변비가 있는 성인에게 배출관장을 시행할 때 옳은 방법은?

배출관장은 왼쪽 대장의 해부학적 주행을 따르도록 좌측위에서 시행한다. 용액은 체온보다 조금 높은 40~43℃로 데워 쓰며 차가우면 경련이 생기고 뜨거우면 점막이 손상된다. 관장통은 항문에서 45 cm 이내로 걸고 천천히 넣으며 복통이 있으면 잠시 멈춘다.

배출관장(cleansing enema)은 용액을 대장에 넣어 장벽을 자극하고 변을 묽게 만들어 배출을 돕는 방법입니다. 시행 자세로 좌측위를 선택하는 이유는 대장의 해부학적 주행 때문입니다. 하행결장과 구불결장은 복부 왼쪽에 자리 잡고 있으므로, 왼쪽으로 누우면 중력이 용액을 그 방향으로 흐르게 도와 더 깊은 곳까지 들어가고 환자가 참기도 쉬워집니다. 여기에 오른쪽 무릎을 굽혀 앞으로 당기는 심스체위를 취하면 항문이 잘 노출되고 복벽이 이완됩니다. 따라서 좌측위로 눕히고 40도에서 43도의 용액을 주입한다는 선택지가 정답입니다.
용액 온도에는 위와 아래 양쪽으로 이유가 있습니다. 너무 차가우면 장이 경련을 일으켜 심한 복통이 생기고 용액을 참기 어려워집니다. 너무 뜨거우면 직장 점막이 화상에 준하는 손상을 입습니다. 그래서 체온보다 조금 높은 40도에서 43도 범위로 데워 씁니다. 차가운 용액이 장운동을 자극한다는 말은 자극이 곧 효과라고 오해한 것이며, 실제로는 통증과 중단으로 이어집니다.
높이와 속도는 한 쌍으로 이해합니다. 관장통을 높이 걸수록 용액이 들어가는 압력이 커져 빠르게 주입되고, 빠르게 들어가면 장이 급격히 팽창해 변의가 즉시 생기면서 용액이 그대로 나와 버립니다. 성인의 배출관장에서는 대체로 항문에서 45센티미터 이내 높이에 걸고 천천히 넣습니다. 주입 도중 환자가 복통을 호소하면 속도를 올려 빨리 끝내는 것이 아니라 잠시 멈추고 심호흡을 하게 한 뒤 통증이 가라앉으면 더 느리게 다시 주입합니다.
임상에서 확인할 점은 절차 전후의 사정입니다. 시행 전에는 마지막 배변일과 복부 팽만, 장음을 확인하고, 관 삽입 시에는 윤활제를 충분히 바른 뒤 배꼽 방향으로 부드럽게 넣습니다. 저항이 느껴지면 힘으로 밀지 않습니다. 시행 후에는 배출된 변의 양과 성상, 색을 기록하고 어지럼이나 창백 같은 미주신경 자극 증상이 없는지 살핍니다. 수돗물 관장을 반복하면 전해질 불균형이 생길 수 있으므로 반복 시행은 처방을 확인하고 진행합니다. 또한 관장은 환자가 수치심을 느끼기 쉬운 처치이므로 커튼을 치고 노출을 최소한으로 하며, 절차를 미리 설명해 언제부터 얼마나 참아야 하는지를 알려 주는 것이 성공률을 높이는 실질적인 방법입니다.