제1형 당뇨병 환자에게 인슐린을 피하주사할 때 옳은 방법은?

피하주사는 피부밑 지방층에 약을 넣는 것이므로 마른 사람은 피부를 집어 올려 45도, 지방층이 두꺼우면 90도로 찌른다. 인슐린은 흡수 속도가 달라지지 않도록 같은 부위 안에서 위치를 조금씩 옮겨 가며 놓고 주사 후에는 문지르지 않는다. 문지르면 흡수가 빨라져 저혈당이 올 수 있다.

피하주사(subcutaneous injection)는 진피 아래 지방층에 약물을 넣는 방법입니다. 이 층은 혈관 분포가 근육보다 적어 흡수가 느리고 일정하기 때문에, 인슐린(insulin)처럼 시간에 따라 예측 가능한 흡수가 필요한 약물에 적합합니다. 각도를 정하는 기준은 환자의 지방층 두께입니다. 지방층이 얇은 마른 사람은 피부를 집어 올려 45도로 찌르고, 지방층이 두꺼운 사람은 집어 올린 상태에서 90도로 찔러도 근육에 닿지 않습니다. 따라서 피부를 집어 올려 45도에서 90도로 찌른다는 선택지가 정답입니다.
주사 후 문지르지 않는 것이 두 번째 원칙입니다. 문지르면 국소 혈류가 늘어 흡수가 빨라지고, 인슐린의 경우 예상보다 이른 시점에 작용이 몰려 저혈당이 생길 수 있습니다. 헤파린(heparin) 피하주사에서는 문지르는 행위가 국소 출혈과 멍을 만들기 때문에 더 엄격하게 금합니다. 주사 전에 얼음으로 마사지하는 것도 국소 혈관을 수축시켜 흡수를 예측할 수 없게 만들므로 인슐린 투여에는 적절하지 않습니다.
부위 교체의 의미도 정확히 알아야 합니다. 같은 자리에 반복해서 놓으면 그 부위에 지방비대(lipohypertrophy)가 생겨 조직이 단단해지고, 그 자리에 다시 주사하면 흡수가 오히려 불규칙해집니다. 그렇다고 매번 복부에서 대퇴로, 대퇴에서 상완으로 부위를 크게 옮기면 부위마다 흡수 속도가 달라 혈당이 들쭉날쭉해집니다. 그래서 원칙은 한 해부학적 부위 안에서 위치를 조금씩 이동하는 것입니다. 흡수 속도는 복부가 가장 빠르고 상완, 대퇴, 둔부 순으로 느려집니다.
임상에서 확인할 점은 주사 부위의 촉감입니다. 환자가 늘 같은 자리에 놓아 왔다면 그 부위가 오목하거나 단단하게 변해 있을 수 있으므로, 교육 전에 실제로 만져 보고 함께 확인하는 것이 말로만 설명하는 것보다 효과적입니다. 또한 피하 조직이 얇은 환자에게 긴 바늘을 90도로 그대로 찌르면 근육주사가 되어 흡수가 빨라지므로, 바늘 길이와 환자의 체형을 함께 고려해야 합니다. 인슐린을 두 종류 섞어 준비해야 하는 경우에는 혼합 순서와 흔드는 방법까지 제품 설명과 처방을 확인한 뒤 시행하고, 자가주사를 교육할 때는 환자가 직접 한 번 놓아 보게 하여 각도와 부위 선택을 눈으로 확인해 주어야 교육이 실제 행동으로 이어집니다.