동생이 태어난 뒤 속으로는 밉지만 지나칠 만큼 동생을 챙기는 아동의 방어기제는?

반동형성은 받아들이기 어려운 충동을 의식에서 밀어내고 그와 정반대되는 태도와 행동을 지나치게 드러내는 방어기제다. 적개심이 과장된 애정으로 나타나는 것이 전형이다. 잘못을 상징적으로 되돌리려 다른 행동을 하는 취소와 달리, 반동형성은 감정 자체를 반대로 뒤집는다.

반동형성(reaction formation)은 스스로 용납할 수 없는 충동을 의식에서 밀어낸 뒤, 그 충동과 정반대되는 태도와 행동을 지나칠 만큼 과장되게 드러내는 방어기제입니다. 이 문항의 아동은 동생에게 부모의 관심을 빼앗겼다는 적개심을 느끼지만, '동생을 미워하는 나쁜 아이'라는 자기 인식은 견디기 어렵습니다. 그래서 미움을 반대편으로 뒤집어 '지나칠 만큼 챙기는 행동'으로 표현합니다. 감정 자체가 반대로 바뀌고, 그 표현이 상황에 비해 과도하다는 두 가지가 반동형성의 표식이므로 다섯 번째 선택지가 정답입니다.
나머지 선지와의 차이를 정리해 두면 헷갈리지 않습니다. 취소(undoing)는 이미 한 잘못이나 용납되지 않는 생각을 상징적인 다른 행동으로 없던 일처럼 되돌리려는 것으로, 화를 낸 뒤 선물을 사다 주는 행동이 여기에 해당합니다. 동일시(identification)는 존경하거나 두려운 대상의 특성을 자기 것으로 받아들여 닮아 가는 것으로 성격 형성에 기여하는 기제입니다. 승화(sublimation)는 사회적으로 용납되기 어려운 충동을 예술·운동·직업처럼 인정받는 형태로 바꾸어 표현하는 가장 성숙한 방어기제입니다. 억제(suppression)는 무의식적 기제가 아니라 의식적으로 생각이나 감정을 잠시 미뤄 두는 것으로, 시험이 끝날 때까지 걱정을 접어 두는 형태입니다.
반동형성과 취소를 가르는 기준은 '감정을 뒤집는가, 행동으로 지우는가'입니다. 반동형성은 미움 자체가 애정으로 뒤집혀 지속적인 태도로 자리 잡고, 취소는 감정은 그대로인 채 이미 벌어진 일을 상쇄하려는 일회적 행동으로 나타납니다. 또 억압(repression)이 모든 방어기제의 바탕에서 감정을 무의식으로 밀어내는 일차적 기제라면, 반동형성은 그 위에 반대 행동을 덧씌우는 이차적 형태라는 점도 함께 기억해 둡니다.
임상에서 주의할 점은 반동형성이 겉으로는 매우 바람직해 보인다는 것입니다. 지나치게 헌신적인 보호자, 과도하게 예의 바른 환자, 유난히 친절한 동료의 모습 뒤에는 표현되지 못한 분노나 양가감정이 있을 수 있습니다. 아동의 경우 형제 출생 뒤 퇴행이나 야뇨, 떼쓰기가 함께 나타나기도 하므로, 부모에게는 아동의 미움을 나쁜 감정으로 꾸짖지 말고 감정을 말로 표현하도록 도우며 아동만을 위한 시간을 따로 마련하도록 교육합니다.
학생이 자주 틀리는 또 다른 짝은 반동형성과 승화입니다. 두 기제 모두 겉으로는 바람직한 행동으로 나타나지만, 승화는 충동의 방향은 그대로 둔 채 표현 방식만 사회적으로 인정받는 통로로 바꾼 것이고 반동형성은 충동 자체를 반대로 뒤집은 것입니다. 공격성을 운동으로 푸는 것은 승화이고, 미워하는 사람에게 유난히 상냥하게 구는 것은 반동형성입니다. 표현이 상황에 비해 과도한지를 보면 두 기제를 가를 수 있습니다.