오른쪽 다리에 체중을 실을 수 없는 환자가 목발로 계단을 오를 때 순서는?

계단을 오를 때는 건강한 다리가 먼저 올라가 체중을 받치고, 그다음 목발과 아픈 다리가 따라 올라간다. 내려갈 때는 반대로 목발과 아픈 다리가 먼저 내려간다. 올라갈 때 건강한 다리, 내려갈 때 아픈 다리가 앞선다는 원칙으로 기억하면 헷갈리지 않는다.

목발로 계단을 오르내릴 때의 원칙은 체중을 안정적으로 받칠 수 있는 쪽이 먼저 자리를 잡는다는 것입니다. 계단을 오를 때는 위쪽 계단에 먼저 올라가 몸을 지탱해야 하므로 건강한 다리가 앞섭니다. 이 환자는 오른쪽 다리에 체중을 실을 수 없으므로 왼쪽 다리가 먼저 위쪽 계단으로 올라가고, 그다음 목발과 오른쪽 다리가 따라 올라옵니다. 그래서 두 번째 선택지가 정답입니다. 만약 목발이나 아픈 다리가 먼저 올라간다면 체중을 받칠 지지점이 없는 상태가 되어 뒤로 넘어지기 쉽습니다.
내려갈 때의 순서도 함께 정리하겠습니다. 계단을 내려갈 때는 아래쪽 계단에 목발과 아픈 다리가 먼저 내려가 자리를 잡고, 건강한 다리가 마지막에 내려옵니다. 이렇게 하면 내려오는 동안 체중을 지탱하는 역할을 건강한 다리가 끝까지 맡게 됩니다. 올라갈 때는 건강한 다리가 앞서고 내려갈 때는 아픈 다리가 앞선다는 원칙으로 기억하면 헷갈리지 않습니다. 가능하면 난간이 있는 쪽을 이용하고, 두 목발을 한 손에 모아 쥐고 다른 손으로 난간을 잡는 방법도 활용합니다.
목발 사용의 기본도 알아 두면 좋습니다. 목발의 길이는 겨드랑이 아래에 손가락 두세 개 정도의 공간이 남도록 맞추고, 손잡이의 높이는 팔꿈치가 약간 굽혀지는 정도로 조절합니다. 체중은 겨드랑이가 아니라 반드시 손바닥으로 지탱해야 합니다. 겨드랑이에 체중을 실으면 그 부위를 지나는 신경이 눌려 팔이 저리고 힘이 빠지는 손상이 생길 수 있기 때문입니다. 목발 끝의 고무가 닳지 않았는지 확인하고, 미끄럽지 않은 신발을 신게 합니다.
평지 보행도 간단히 짚어 두겠습니다. 체중을 실을 수 없는 다리라면 두 목발과 아픈 다리를 함께 내민 뒤 건강한 다리가 따라오는 방식으로 걷습니다. 목발은 발끝의 앞쪽 바깥으로 짚어 지지면을 넓히고, 시선은 바닥이 아니라 앞을 보게 합니다.
임상에서 주의할 점입니다. 계단 연습은 반드시 옆에서 보조하면서 시작하고, 처음에는 낮은 계단 한두 개부터 익히게 합니다. 보조자는 환자보다 낮은 쪽, 즉 오를 때는 뒤쪽, 내려갈 때는 앞쪽에 서서 넘어질 때 받칠 수 있게 합니다. 또 환자가 서두르거나 목발을 한 번에 여러 계단에 걸치려 하는 것이 낙상의 흔한 원인이므로, 한 계단씩 천천히 하도록 반복해 강조해야 합니다. 목발을 사용하는 동안 겨드랑이나 손목의 저림, 손바닥의 통증을 호소하는지 확인하고, 집 안의 문턱과 카펫, 미끄러운 바닥을 정리하도록 안내하면 퇴원 후의 낙상도 줄일 수 있습니다.