끓는 물에 팔을 데어 물집이 생긴 환자에게 현장에서 할 응급처치는?

화상은 열이 조직에 계속 작용하므로 흐르는 시원한 물로 통증이 가라앉을 때까지 식히는 것이 가장 먼저이다. 얼음을 직접 대면 혈관이 수축하고 동상이 생겨 손상이 깊어진다. 물집은 세균 침입을 막는 장벽이므로 터뜨리지 않고 깨끗한 천으로 덮어 이송한다.

화상은 열원을 치웠다고 해서 손상이 멈추는 것이 아닙니다. 피부와 피하조직에 남아 있는 열이 계속 아래로 전달되면서 손상 깊이가 시간이 지날수록 깊어집니다. 그래서 현장에서 가장 먼저 할 일은 남아 있는 열을 빼내는 냉각입니다. 흐르는 시원한 물로 화상 부위를 통증이 가라앉을 때까지 식히면 열의 전달이 멈추고 통증도 줄어들며, 부종과 염증 반응도 함께 완화됩니다. 그래서 첫 번째 선택지가 정답입니다.
현장 처치의 순서를 정리하겠습니다. 먼저 열원에서 환자를 분리하고, 시계나 반지, 조이는 옷은 부종이 생기기 전에 제거합니다. 다만 피부에 눌어붙은 옷은 억지로 떼지 않고 그 주위를 잘라 냅니다. 그다음 흐르는 시원한 수돗물로 식힙니다. 얼음물이나 얼음은 사용하지 않습니다. 식힌 뒤에는 깨끗하고 마른 천이나 멸균 거즈로 덮어 오염과 통증 자극을 막고 이송합니다. 화상 면적이 넓은 환자에서는 냉각을 너무 오래 하면 저체온이 오므로 냉각과 보온의 균형을 잡아야 합니다.
흔히 하는 잘못된 처치를 갈라 두겠습니다. 얼음을 직접 대면 혈관이 급격히 수축해 이미 손상된 조직으로 가는 혈류가 더 줄고, 동상이 겹쳐 화상 깊이가 오히려 깊어집니다. 물집은 세균의 침입을 막고 아래 진피를 보호하는 자연 장벽이므로 현장에서 터뜨리지 않습니다. 된장, 간장, 소주, 기름, 치약처럼 민간에서 쓰는 재료는 감염을 일으키고 상처 색을 가려 이후 화상 깊이 사정을 방해합니다. 문질러 씻는 행위는 손상된 표피를 벗겨 내 통증과 감염 위험을 키웁니다.
화상의 깊이도 함께 알아 두면 좋습니다. 표피만 붉어지고 물집이 없으면 표재성 화상이고, 물집이 생기고 몹시 아프면 부분층 화상입니다. 신경까지 손상되어 오히려 통증이 없고 가죽처럼 마르며 흰색이나 갈색으로 보이면 전층 화상을 의심합니다. 이 문항의 환자는 물집이 생긴 부분층 화상에 해당하므로 통증이 심하고 감염 관리가 중요합니다.
임상에서 주의할 점입니다. 얼굴이나 목, 코털이 그을렸거나 목소리가 쉬고 그을음 섞인 가래가 나오면 흡입화상을 의심해 기도부종이 진행하기 전에 즉시 이송해야 합니다. 관절과 손, 발, 회음부의 화상, 전기화상과 화학화상, 넓은 면적의 화상은 모두 전문 치료가 필요한 경우입니다. 화학물질에 의한 화상은 중화제를 쓰지 않고 다량의 물로 오래 씻어 내는 것이 원칙입니다. 화상 부위가 부어오르기 전에 반지와 시계를 빼는 일, 그리고 통증을 참게 두지 않고 처방된 진통제를 제때 투여하는 일도 초기 처치에서 놓치기 쉬운 부분입니다. 냉각을 마친 부위는 젖은 거즈를 계속 덮어 두지 않고 마른 것으로 바꿔 덮어 저체온을 예방합니다.