고도근시가 있는 55세 남성의 호소 중 망막박리를 시사하여 즉시 보고할 소견은?

갑작스러운 광시증과 시야 결손은 망막박리의 전형적 응급 신호다.

망막박리는 망막의 감각신경층이 망막색소상피층에서 분리되는 응급 질환으로, 신속히 인지하고 안과에 의뢰하지 않으면 영구적인 시력 손상으로 이어질 수 있다^[1][2]. 고도근시는 안구의 전후축이 길어지면서 망막이 얇아지고 주변부 망막에 변성이나 열공이 생기기 쉬운 대표적인 위험 요인이다. 따라서 고도근시 환자가 호소하는 증상 중 망막박리를 시사하는 소견을 정확히 구분하는 것이 중요하다.

망막박리의 전형적인 초기 증상은 광시증(flash), 비문증(floaters), 시야 결손(field defect), 시력 저하(failing vision)로, 이를 묶어 4 Fs라고 부른다^[1]. 이 중에서도 갑작스럽게 시작된 광시증과 함께 특정 방향의 시야가 가려지는 증상은 망막열공이 발생하고 망막하액이 축적되면서 망막이 실제로 분리되기 시작했음을 강하게 시사한다^[1].

보기 3번의 “갑자기 번쩍이는 빛이 보이더니 아래쪽 시야가 가려졌다”는 증상은 이 4 Fs 중 광시증과 시야 결손이 연속적으로 나타난 경우에 해당한다. 번쩍이는 빛은 유리체가 망막을 당기면서 망막 신경절세포를 기계적으로 자극하여 발생하며, 이후 아래쪽 시야가 가려지는 것은 망막의 위쪽 부위에 열공이 생기고 망막하액이 고이면서 망막이 분리되어 해당 망막 영역의 시야가 소실된 것으로 해석할 수 있다. 망막은 상하좌우가 반대로 투사되므로, 아래쪽 시야 결손은 상부 망막의 분리를 의미한다. 이러한 증상은 망막박리의 시간적 긴급성을 보여주는 전형적인 양상이다^[1].

보기 1번의 충혈, 이물감, 눈물은 주로 결막염이나 각막 표면 질환에서 나타나는 앞부분(anterior segment) 증상으로, 망막박리의 특징적인 증상과는 거리가 있다. 보기 2번의 검은 점이 떠다니다 사라지는 증상은 비문증에 해당하지만, 망막박리에서는 비문증이 갑자기 새로 생기거나 양이 급격히 증가하는 양상을 보이며, 단순히 몇 개 떠다니다 사라지는 정도의 경미한 증상만으로는 망막박리를 강하게 시사한다고 보기 어렵다^[1]. 보기 4번의 장시간 독서 후 눈의 통증과 관자놀이 통증은 조절성 눈 피로나 긴장성 두통에서 흔히 관찰되는 증상이다. 보기 5번의 어두운 곳에서 사물 윤곽이 잘 보이지 않는 증상은 수개월에 걸쳐 서서히 진행하였다는 점에서 망막박리의 급성 경과와 맞지 않으며, 야맹증을 유발하는 망막색소변성이나 비타민 A 결핍 등의 만성 망막 질환을 고려해야 한다.

망막박리에서 증상의 발생 시점과 양상은 매우 중요하다. 후유리체박리(posterior vitreous detachment, PVD) 자체는 흔하고 대개 양성이지만, 유리체가 망막에서 분리되는 과정에서 망막을 당겨 열공을 만들 수 있다^[1]. 따라서 갑작스러운 광시증과 새로운 비문증이 나타난 시점에 안저 검사를 통해 열공 여부를 확인하는 것이 예후를 좌우한다. 망막 중심와가 박리되기 전에 수술적 치료를 시행하면 시력을 보존할 가능성이 높아지므로, 증상을 인지하는 즉시 안과에 의뢰해야 한다^[1][2].