유착성 관절낭염(오십견) 동결기(freezing) 환자에서 통증이 심하고 야간통이 두드러질 때 우선 목표로 삼아야 할 중재 방향으로 가장 옳은 것은?

동결기(통증 우세기)에는 통증 조절과 무통 범위 내 가벼운 능동·수동 가동성 유지가 우선이며, 공격적 신장은 통증과 염증을 악화시킬 수 있다.

유착성 관절낭염의 동결기(freezing stage)는 관절낭의 활막 염증(synovial inflammation)이 진행하면서 통증이 가장 심하고, 특히 야간통이 두드러지는 시기입니다. 이 단계에서는 관절낭이 점차 섬유화(fibrosis)되기 시작하지만 아직 완전한 구축(contracture)으로 고정되기 전이므로, 중재의 우선순위는 염증과 통증을 줄이면서 관절 운동 범위가 더 이상 줄어들지 않도록 막는 데 있습니다. 따라서 통증 조절과 무통 범위 내 가동성 유지가 가장 타당한 목표입니다.

동결기에는 관절낭이 예민해져 있어 적극적인 말단 범위 신장이나 고강도 근력운동은 염증 반응을 자극하여 통증을 악화시키고 보호성 근수축을 유발할 수 있습니다. 유착성 관절낭염의 병태생리에서 초기 염증 단계의 과도한 기계적 자극은 오히려 섬유화 진행을 촉진할 수 있으므로, 이 시기에는 통증 역치를 넘지 않는 범위에서의 진자 운동(pendulum exercise), 보조적 관절가동범위 운동, 견갑골 안정화 운동 등을 통해 관절의 움직임을 유지하는 것이 핵심입니다. 완전 고정은 관절낭 유착을 더욱 고착시키므로 피해야 하며, 고속 도수교정(thrust)은 급성 염증이 있는 동결기에는 적응증이 되지 않습니다.

무통 범위 내 가동성 유지가 중요한 이유는 동결기가 지나 동결기(frozen stage)로 이행했을 때 관절낭 구축으로 인한 운동 제한이 고착되는 것을 최소화하기 위해서입니다. 통증이 조절되는 범위에서 관절을 규칙적으로 움직이면 활막 순환이 유지되고, 관절낭의 콜라겐 침착이 비정상적으로 배열되는 것을 일부 억제할 수 있습니다. 다만 통증이 심한 경우에는 물리치료 단독보다 관절강 내 주사 등 통증 조절을 위한 의학적 중재와 병행하는 것이 효과적일 수 있습니다 ^[2][3].

따라서 동결기 환자에서 야간통이 두드러질 때는 통증을 줄이는 것을 최우선으로 하되, 침상 안정이나 완전 고정이 아니라 무통 범위 안에서의 가동성 유지를 병행하는 방향으로 중재를 설계해야 합니다.