L5 신경근병증(radiculopathy)은 요추 신경근 중에서도 족하수(foot drop)를 일으키는 대표적인 병변으로, 엄지발가락 배측굴곡 근력 약화와 엄지발가락 등쪽 감각 저하가 동시에 나타나는 특징적인 패턴을 보인다.
[2][3][4] 이 신경근은
깊은종아리신경(deep peroneal nerve)으로 이어져 앞정강근(tibialis anterior), 긴엄지폄근(extensor hallucis longus), 긴발가락폄근(extensor digitorum longus)을 지배하므로, L5가 침범되면 발목 배측굴곡과 엄지발가락 배측굴곡이 함께 약해진다.
[2][4]
문제에서 발뒤꿈치로 걷기가 가능하다는 것은 발목 배측굴곡이 완전히 소실되지는 않았음을 시사한다. 그러나 엄지발가락 배측굴곡 근력 약화와 엄지발가락 등쪽 감각 저하는 L5 피부분절(dermatome)과 근분절(myotome)의 선택적 침범을 강하게 가리킨다.
[3] L5 피부분절은 엄지발가락 등쪽과 발등 안쪽을 포함하므로, 이 부위의 감각 저하는 L5 신경근병증의 임상적 단서가 된다.
[1]
L4 신경근병증은 주로 넙다리네갈래근(quadriceps femoris) 약화와 무릎반사(knee jerk) 저하, 종아리 안쪽 감각 저하를 일으키므로 엄지발가락 배측굴곡 약화와는 거리가 있다. S1 신경근병증은 발바닥쪽굴곡(plantarflexion) 약화와 발꿈치들기(heel raise) 곤란, 발바닥과 발 외측 감각 저하, 아킬레스반사(ankle jerk) 저하가 특징이다.
[1] 따라서 엄지발가락 배측굴곡 근력 약화와 엄지발가락 등쪽 감각 저하를 함께 보이는 경우 L5 신경근병증을 우선적으로 의심해야 한다.
[2][4]
족하수는 말초신경 병변(온종아리신경 마비)과 L4-L5 신경근병증 모두에서 나타날 수 있으나, 감각 저하의 분포가 감별에 중요하다. 온종아리신경 마비는 종아리 외측과 발등 전체의 감각 저하를 보이는 반면, L5 신경근병증은 엄지발가락 등쪽과 발등 안쪽에 국한된 감각 저하를 보인다.
[2] 문제에서 엄지발가락 등쪽 부위 감각 저하만 제시된 점은 L5 신경근병증의 피부분절 분포와 일치한다.
[3][4]
임상에서 L5 신경근병증이 의심되면 하지직거상 검사(straight leg raise test), 반대쪽 하지직거상 검사(crossed straight leg raise test), 근력 검사, 감각 검사, 심부건반사 검사를 시행하고, 필요시 MRI나 전기진단검사를 통해 확진한다.
[1][3] 특히 족하수가 동반된 경우에는 중추신경계 병변(parasagittal motor cortex 병변 등)과의 감별도 고려해야 하므로, 상위운동신경원 징후(경직, 바빈스키 반사, 심부건반사 항진 등)를 반드시 확인해야 한다.
[2]참고 문헌 (논문 출처)
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Systematic Localisation Based on History and Clinical Examination.일반논문Samsudin MA, Manokaran T, Ali MS, Jamaluddin AAA, Sashideran DP, Ting HP, Wei HY, Xin CW, Sabri MS, Zhi CP, Yussof MZ, Mariyapan P, Abdullah JM, Idris Z, Ghani ARI, Ismail I, Yee AS, Fitzrol DN. (2024) · DOI: 10.21315/mjms2024.31.6.17
- [2]
Isolated Foot Drop Due to a Cerebral Infarction Mimicking Lumbar Radiculopathy: A Case Report and Literature Review.케이스리포트Almutairi AA, Alqahtani MS, Alsayari MA, Alamri AF. (2025) · DOI: 10.7759/cureus.76894
- [3]
L5 Motor Paresis and Foot Drop Following Herpes Zoster Reactivation: An Unusual Presentation and Diagnostic Challenge in an Immunocompetent Patient - A Case Report.케이스리포트Hernandez Romero TV, Ahmad R, Ruiz Orasma CA, Sosa Carcamo ZD, Elwasila SM, Munipalli B, Iftikhar S, Robles Gonzalez HA, Dimberg EL, Alvarado JI, Cardenas-Rosales JC. (2026) · DOI: 10.1177/21501319261460420
- [4]
A rare symptomatic L5-S1 anterior retroperitoneal lumbar disc herniation causing foot drop and mimicking a peripheral nerve sheath tumor: illustrative case.일반논문Weston J, Hasell R, Thani N. (2026) · DOI: 10.3171/case25977