극상근 완전 파열을 시사하며, 환자가 외전된 팔을 천천히 내릴 때 특정 각도에서 팔이 갑자기 떨어지는 것을 확인하는 검사는?

Drop arm 검사는 외전 90° 이상에서 팔을 천천히 내릴 때 극상근 파열로 인해 팔을 지탱하지 못하고 갑자기 떨어지는 것을 확인하는 검사다.

극상근 완전 파열에서 시행하는 Drop arm(낙하팔) 검사는 환자가 선 자세에서 검사자가 환자의 팔을 약 90도 외전시킨 뒤, 환자 스스로 천천히 팔을 내리도록 지시한다. 이때 극상근이 완전히 파열되어 있으면 어깨 외전을 유지하던 능동적 지지가 소실되어 특정 각도에서 팔이 갑자기 툭 떨어지게 된다. 정상이라면 극상근과 회전근개가 편심성 수축을 통해 팔을 부드럽게 내릴 수 있어야 한다.

극상근은 어깨 외전의 시작과 중간 각도 유지에 핵심적인 역할을 한다. 완전 파열 시 삼각근이 외전을 일으키더라도 상완골두를 관절와에 안정적으로 고정하는 힘 커플이 깨지므로, 능동 외전은 가능하더라도 편심성 조절이 필요한 하강 구간에서 통제력을 상실한다. 이 때문에 Drop arm 검사는 극상근 완전 파열을 시사하는 대표적인 이학적 검사로 사용된다.

보기에서 Neer 검사와 Hawkins-Kennedy 검사는 충돌증후군을 유발하는 검사이고, Speed 검사는 상완이두근 장두건 병변을 평가하며, Empty can 검사는 극상근의 근력 약화나 통증을 확인하는 검사이다. Empty can 검사는 극상근 병변에서 양성을 보일 수 있으나, 완전 파열에서 나타나는 능동적 팔 하강 조절 소실을 직접 확인하는 검사는 Drop arm 검사이다.

극상근 완전 파열의 수술적 치료에서 봉합 부위에 가해지는 긴장(tension)은 힘줄 치유에 부정적 영향을 줄 수 있다는 점이 보고된다 ^[1]. 또한 극상근 부분 파열에서도 통증과 기능 제한이 나타나며 보존적 치료가 우선 고려되는데, 이는 완전 파열과 부분 파열을 감별하는 이학적 검사의 중요성을 뒷받침한다 ^[2]. 수술 후 재활에서는 극상근에 가해지는 부하를 최소화하기 위해 낮은 근활성도를 보이는 운동부터 시작하는 것이 강조되는데, 이는 파열된 극상근이 능동적 장력을 견디기 어렵다는 병태생리와 연결된다 ^[3]. 또한 수술 전후 극상근 힘줄의 강성(stiffness)을 평가하는 연구는 파열 두께와 크기가 힘줄의 기계적 성질에 영향을 준다는 점을 보여준다 ^[4].