앙와위에서 무릎을 편 채 다리를 들어올릴 때 30~70도 사이에서 하지로 방사되는 통증이 나타나는 하지직거상(SLR) 검사의 양성이 시사하는 것은?

SLR 검사의 30~70도 방사통은 좌골신경 신장에 의한 요추 신경근 자극(추간판 탈출 등)을 시사한다.

하지직거상(SLR) 검사는 요천추 신경근, 특히 좌골신경의 기계적 민감도를 평가하는 대표적인 신경역학 검사입니다. 앙와위에서 무릎을 완전히 편 상태로 하지를 들어올리면 좌골신경과 그 신경근(L4~S2, 특히 L5·S1)에 장력이 전달되는데, 정상적으로는 신경이 충분히 활주하며 70도 이상까지 통증 없이 거상됩니다. 그러나 30~70도 구간에서 하지 방사통이 재현된다면 이는 신경근이 추간판 탈출 등에 의해 기계적으로 압박받거나 염증 반응으로 감작되어 있음을 의미합니다^[1][3].

신경근병증(radiculopathy)에서는 신경근의 허혈, 염증, 부종으로 인해 신경이 정상적인 신장(stretch)에 과민하게 반응합니다. SLR 검사는 하지를 들어올리는 동안 경막과 신경근을 견인하여 병변 부위에 장력을 집중시키므로, 추간판 탈출로 인한 신경근 압박이 있을 때 특징적으로 양성 반응을 보입니다^[1]. 특히 요추 추간판 탈출(lumbar disk herniation)에서 탈출된 수핵이 후외측으로 돌출되어 신경근을 직접 자극하는 경우, SLR 검사는 진단적 가치가 높은 선별검사로 사용됩니다^[3].

하지로 방사되는 통증의 분포는 침범된 신경근에 따라 다르게 나타납니다. L5 신경근이 압박되면 발등과 엄지발가락 쪽으로, S1 신경근이 압박되면 발바닥과 새끼발가락 쪽으로 방사통이 주행합니다. 이러한 체성감각 분포(somatotopic distribution)를 따르는 방사통은 단순한 국소 통증과 구별되는 신경근병증의 핵심 특징입니다^[2]. SLR 검사에서 30~70도 사이에 통증이 유발되는 이유는 이 각도 범위에서 좌골신경과 경막에 가장 큰 장력이 가해지기 때문이며, 70도 이상에서는 신경 장력이 더 이상 증가하지 않아 통증 유발 민감도가 낮아집니다.

SLR 검사 양성은 단순히 좌골신경의 긴장 증가만을 의미하지 않습니다. 만성 신경근병증에서는 중추감작(central sensitization)이 동반되어 신경계가 비정상적으로 과흥분 상태에 놓일 수 있으며, 이 경우 신경역학 검사에 대한 통증 반응이 더욱 증폭되어 나타납니다^[2]. 따라서 SLR 검사는 신경근의 기계적 압박 여부뿐 아니라 신경계의 감작 상태를 간접적으로 반영하는 지표로도 해석할 수 있습니다.

보기 중 고관절 굴곡근 구축은 토마스 검사(Thomas test)로 평가하며, SLR 검사에서 고관절 굴곡 제한은 보일 수 있으나 하지 방사통은 유발하지 않습니다. 슬관절 반월판 손상은 맥머레이 검사(McMurray test)나 관절선 압통으로 평가하고, 천장관절 염증은 패트릭 검사(FABER test)나 천장관절 압박 검사로 확인합니다. 대퇴사두근 약화는 SLR 검사 자체의 수행 능력에는 영향을 줄 수 있으나 하지 방사통을 유발하지는 않습니다. 따라서 30~70도 사이의 하지 방사통을 동반한 SLR 양성은 좌골신경 자극 또는 요추 신경근병증을 가장 강력하게 시사합니다^[1][3].