혈장 알부민이 크게 감소한 환자에게 전신 부종이 생기는 주된 기전은?

알부민은 혈관 안으로 물을 끌어들이는 힘에 관여한다. 따라서 혈장 교질삼투압 감소가 가장 적절하다. 모세혈관 정수압 감소, 림프 배액 증가 등은 다른 상황에서 고려될 수 있으나 이 문항의 핵심 소견이나 우선순위와는 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 먼저 해결해야 할 생명위협 문제와 평가 단계가 다른 경우가 많다.

부종의 발생 기전은 크게 모세혈관 내부에서 바깥으로 물을 밀어내는 힘과, 간질액에서 혈관 안으로 물을 다시 끌어당기는 힘 사이의 균형으로 이해할 수 있습니다. 이 균형을 결정하는 핵심 요소가 바로 모세혈관 정수압과 혈장 교질삼투압(colloid osmotic pressure, COP)입니다. 혈장 알부민은 혈장 교질삼투압을 유지하는 데 가장 중요한 단백질로, 혈관 내부에 수분을 붙잡아 두는 역할을 합니다 ^[4].

간경화 병력이 있는 환자에서 혈장 알부민이 크게 감소하면 혈관 내부의 교질삼투압이 낮아집니다. 혈장 교질삼투압이 감소하면 모세혈관에서 간질액으로 수분이 빠져나가는 것을 막아 주는 힘이 약해지므로, 수분이 혈관 밖 간질 공간으로 이동하여 전신 부종이 발생합니다 ^[2]. 이는 혈장수(plasma water)가 혈관 내 공간에서 간질 공간으로 빠져나가는 직접적인 원인이 됩니다.

간경화 환자에서는 알부민 합성 저하와 더불어 전신 염증 반응이 동반되는 경우가 많습니다. 염증은 모세혈관 투과성을 증가시키고 혈청 알부민의 혈관 밖 유출을 촉진하여 간질 공간을 확장시키며, 알부민의 반감기를 단축시켜 저알부민혈증을 더욱 악화시킵니다 ^[1]. 이러한 과정은 혈장 교질삼투압 감소를 심화시켜 부종 형성에 기여합니다.

보기 1의 모세혈관 정수압 감소는 오히려 수분을 혈관 안으로 이동시키는 방향으로 작용하므로 부종을 유발하지 않습니다. 보기 2의 림프 배액 증가는 간질액을 제거하는 보상 기전으로, 부종을 감소시키는 쪽입니다. 보기 3의 적혈구 삼투 취약성과 보기 5의 세포막 나트륨 통로 폐쇄는 이 문제의 부종 기전과 직접적인 관련이 없습니다. 따라서 저알부민혈증에 의한 전신 부종의 주된 기전은 혈장 교질삼투압 감소입니다 ^[2][4].