간호조무사가 성인 환자의 액와 체온을 측정하려고 한다. 옳은 방법은?

액와 체온은 체온계 끝을 액와 중앙에 놓고 팔을 몸통에 밀착시켜 밀폐된 공간을 만든 뒤 측정한다. 액와를 적시거나 온·냉 자극을 준 직후에는 측정값이 왜곡된다.

활력징후 중 체온 측정은 실기 영역에서 가장 기본이면서도 부위별 방법 차이를 묻는 형태로 반복 출제됩니다. 액와 체온은 안전하고 간편해 영유아나 의식이 없는 환자에게 널리 쓰이지만, 측정 조건을 지키지 않으면 실제 체온보다 낮게 나오기 쉽습니다.

액와 체온 측정의 원리
액와 체온은 피부 표면 온도가 아니라 겨드랑이를 닫아 만든 밀폐 공간의 온도를 재는 방법입니다. 첫째, 겨드랑이에 땀이 있으면 마른 수건으로 가볍게 두드려 물기만 없앱니다. 둘째, 체온계 끝을 겨드랑이 중앙의 오목한 부위에 놓습니다. 셋째, 환자의 팔을 몸통에 밀착시키고 팔꿈치를 굽혀 반대쪽 가슴 위에 올려 공간을 완전히 닫습니다. 넷째, 전자체온계는 완료 신호가 울릴 때까지, 유리 체온계는 5분에서 10분 정도 그대로 유지합니다. 액와 체온은 구강보다 약 0.5도, 직장보다 약 1도 낮게 측정됩니다.

정답 근거
보기 4번은 체온계를 액와 중앙에 두고 팔을 몸통에 붙여 밀폐된 공간을 만드는 정확한 절차입니다. 겨드랑이를 완전히 닫아 바깥 공기가 들어오지 못하게 했는지가 정답을 가르는 결정적 단서입니다.

오답 분석
- 1. 측정 전 온찜질을 적용한다: 국소 온열 자극은 피부 온도를 끌어올려 실제보다 높은 값이 나오게 합니다.
- 2. 측정 시간은 30초면 충분하다: 액와는 밀폐 공간이 만들어지기까지 시간이 걸려 30초로는 온도 평형에 이르지 못합니다.
- 3. 측정 전 액와를 물로 적신다: 물기가 증발하면서 열을 빼앗아 체온이 실제보다 낮게 측정됩니다.
- 5. 측정 직후 마사지를 시행한다: 측정값과 무관할 뿐 아니라 국소 혈류를 바꾸어 재측정 시 오차를 만듭니다.

연관 개념
체온 측정 부위는 환자 상태에 따라 고릅니다. 의식이 없거나 경련 위험이 있는 환자, 구강 수술 환자에게는 구강 체온을 피하고, 설사나 직장 수술 환자에게는 직장 체온을 피합니다. 부위가 달라지면 기준값도 달라지므로 기록할 때 측정 부위를 반드시 함께 남깁니다.