다음 항목에 해당하는 검사 소견은?

가운뎃손가락 끝마디를 튕겨 엄지·검지 굽힘을 보는 검사는 위운동신경세포 손상 징후인 호프만징후이다.

검사 소견의 정체

제시된 검사는 호프만징후(Hoffmann sign)입니다. 검사자는 환자의 가운뎃손가락 끝마디를 잡고 손톱을 아래 방향으로 튕깁니다. 이때 엄지와 검지가 무의식적으로 굽혀지거나 모이면 양성으로 판정합니다^[1].

병태생리와 신경학적 의미

호프만징후는 위운동신경세포(upper motor neuron, UMN) 병변을 시사하는 대표적인 징후 중 하나입니다. 정상적인 피질척수로(corticospinal tract)가 억제 기능을 상실하면, 척수 반사 회로가 과흥분 상태가 됩니다. 손가락 끝마디를 튕기는 자극이 이 과흥분된 반사 경로를 타고 전달되면서 엄지와 검지의 굽힘이 유발되는 것입니다^[1].

특히 이 징후는 경추 척수 압박(cervical cord compression)과 관련이 깊습니다. 경추의 퇴행성 변화나 추간판 탈출 등으로 척수가 눌리면 피질척수로 기능이 저하되어 호프만징후가 나타날 수 있습니다^[1]. 다만, 정상 인구의 약 3%에서도 양성 반응이 관찰될 수 있어 해석에 주의가 필요합니다^[1].

진단적 유용성과 한계

호프만징후는 퇴행성 경추 척수증(degenerative cervical myelopathy, DCM)의 선별 검사로 널리 사용됩니다. 체계적 문헌고찰에 따르면, 경추 증상을 호소하는 환자에서 호프만징후는 DCM을 발견하기 위한 신체검진 도구로 평가되어 왔습니다^[2]. 그러나 연구들마다 민감도와 특이도가 일관되지 않아 단독 진단 도구보다는 다른 신경학적 검사 및 영상 검사와 함께 해석해야 합니다^[2][4].

임상 연구에서는 호프만징후와 영상 소견 간의 상관관계도 분석되었습니다. 경추 척수 압박이 확인된 환자군에서 호프만징후의 존재 여부에 따라 영상의 압박 정도, 협착 부위, 척수관 비율 등을 비교한 결과, 징후의 진단적 가치는 여전히 논쟁의 여지가 있는 것으로 보고되었습니다^[3]. 뇌 병변이 동반된 경우에도 호프만징후가 나타날 수 있어, 양성 소견이 반드시 경추 병변만을 의미하지는 않습니다^[4].

보기 감별 포인트

바빈스키반사(Babinski reflex)는 발바닥 외측을 긁었을 때 엄지발가락이 위로 젖혀지는 UMN 징후입니다. 클로누스(clonus)는 발목이나 무릎을 빠르게 수동 신전시켰을 때 율동적인 반복 수축이 나타나는 현상입니다. 주머니칼현상(clasp-knife phenomenon)은 경직된 근육을 수동적으로 신전시킬 때 초반 저항이 강하다가 갑자기 풀리는 현상이며, 톱니바퀴현상(cogwheel rigidity)은 파킨슨병에서 관찰되는 리듬성 저항입니다. 이들은 모두 UMN 또는 추체외로 징후이지만, 손가락을 튕겨 엄지와 검지의 굽힘을 확인하는 검사는 호프만징후에만 해당합니다.