사람의 척수분절 총 개수는?

척수분절은 경수 8, 흉수 12, 요수 5, 천수 5, 미수 1개로 총 31개이다.

사람의 척수분절(spinal cord segment)은 경수 8개, 흉수 12개, 요수 5개, 천수 5개, 미수 1개로 구성되어 총 31개입니다. 척수는 중추신경계의 핵심 구성 요소로서 체성감각 입력을 통합하고 운동 출력을 생성하며 자율신경 기능을 조절하는 역할을 합니다^[3]. 척수분절 수를 정확히 아는 것은 척수손상(spinal cord injury, SCI) 환자의 신경학적 수준(neurological level)을 평가하고 예후를 예측하는 데 필수적입니다.

척수분절의 해부학적 구성

척수는 척추뼈 안에 위치하지만, 척수분절과 척추뼈 높이는 정확히 일치하지 않습니다. 경수 분절은 대체로 같은 번호의 경추보다 한 분절 위에 위치하고, 하부 흉수 분절은 두 분절 위, 요수 분절은 열한째·열두째 흉추 높이, 천수 분절은 첫째 요추 높이에 해당합니다. 이러한 해부학적 불일치는 척수손상 환자의 영상 소견과 신경학적 검사 결과를 해석할 때 반드시 고려해야 합니다.

임상적 중요성

척수손상은 심혈관계, 방광, 장, 성기능 영역에 걸쳐 심각한 자율신경 기능장애를 초래하여 삶의 질에 부정적 영향을 미칩니다^[1]. 척수분절 수를 정확히 아는 것은 손상 부위를 특정하고, 해당 분절이 담당하는 감각 피부분절(dermatome)과 근육분절(myotome)의 기능 소실 범위를 예측하는 기준이 됩니다. 예를 들어, 제6경수 분절 손상은 손목 신전 근력 약화를, 제4흉수 분절 손상은 유두 높이 이하의 감각 소실을 초래할 수 있습니다.

평가 및 중재와의 연계

척수손상 환자의 자율신경 기능장애를 관리하기 위해 경막외 척수자극(epidural spinal cord stimulation, eSCS), 경피적 척수자극(transcutaneous spinal cord stimulation, tSCS), 천골전방근자극(sacral anterior root stimulation, SARS) 등이 연구되고 있습니다^[1]. 이러한 중재는 특정 척수분절을 표적으로 삼아 기능 회복을 도모하므로, 정확한 분절 해부학 지식이 중재 계획 수립의 기초가 됩니다. 또한 척수 기능적 자기공명영상(fMRI) 연구에서 운동 과제 수행 시 활성화가 주로 동측 척수 앞회색질기둥(ventral horn)에 나타나며, 이는 근육분절 및 피부분절 투사와 일치한다고 보고되었습니다^[2]. 이는 척수분절이 단순한 해부학적 구분을 넘어 기능적 국소화의 단위로 작동함을 보여줍니다.

국가시험 빈출 포인트

척수분절 수는 작업치료학과 국가시험에서 신경해부학의 기본 지식으로 자주 출제됩니다. 특히 경수 8개이지만 경추는 7개라는 점, 즉 척수분절 수와 척추뼈 수가 다르다는 사실이 함정으로 자주 활용됩니다. 또한 척수분절 총 31개는 말초신경계로 나가는 척수신경(spinal nerve) 31쌍과 일치한다는 점도 함께 기억해야 합니다. 시신경척수염 범주질환(neuromyelitis optica spectrum disorder, NMOSD)에서 longitudinally extensive transverse myelitis(LETM)가 척수 위축을 유발하고, 경수 1~3번 높이(C1-C3)의 단면적 감소가 연간 위축률로 측정된다는 연구 결과는 척수분절별 구조적 평가가 질환 경과 추적에 활용될 수 있음을 시사합니다^[4].