다음은 척수손상 대상자의 감각을 검사한 것이다. 양쪽 모두 정상 감각이 남아 있는 가장 아래 피부분절은?

피부분절의 대표 기준점은 젖꼭지선이 T4, 배꼽선이 T10, 두덩결합 부위가 T12, 무릎 안쪽과 발등 안쪽이 L4, 발뒤꿈치 가쪽과 새끼발가락이 S1이다. 배꼽 높이까지 감각이 온전하고 그 아래부터 둔해졌으므로 정상 감각이 남아 있는 가장 아래 분절은 T10이다. T4는 감각이 남아 있으나 가장 아래가 아니고, T12 이하는 이미 둔해진 구간이며, 무릎 안쪽 감각이 없다는 관찰이 L4 이하 침범을 뒷받침한다.

척수손상에서 감각 신경학적 수준(sensory neurological level)을 결정할 때는 양쪽에서 정상 감각이 온전하게 남아 있는 가장 아래쪽 피부분절(dermatome)을 기준으로 삼습니다. 문제에서 제시된 정보를 피부분절 지도에 대입하면, 젖꼭지 높이는 T4 피부분절에 해당하고 배꼽 높이는 T10 피부분절에 해당합니다. 이 두 높이에서 가벼운 촉각과 통증을 정확히 구별했다는 것은 T4와 T10 피부분절의 감각 기능이 보존되어 있음을 의미합니다.

반면 배꼽과 두덩결합(pubic symphysis) 사이 높이부터 감각이 둔해지기 시작했다는 진술은 그보다 아래쪽 피부분절인 T12부터 감각 저하가 나타났음을 시사합니다. 두덩결합 높이는 T12 피부분절의 표면 해부학적 위치에 해당하며, 배꼽(T10)과 두덩결합(T12) 사이에서 감각이 둔해지기 시작했다면 정상 감각이 유지되는 가장 아래 피부분절은 T10이 됩니다. 무릎 안쪽과 발등 안쪽에서 촉각과 통각을 느끼지 못했다는 정보는 L4 피부분절 이하의 감각 소실을 나타내므로, 이는 T10이 정상 감각의 하한 경계라는 판단을 뒷받침합니다.

피부분절의 표면 해부학적 위치를 정확히 아는 것은 척수손상 환자의 신경학적 수준을 결정하고 병변의 높이를 국소화하는 데 필수적입니다. 감각 검사는 신경 손상이나 압박과 같은 신경계 질환을 확인하고 위치를 파악하는 핵심 절차로, 각 피부분절의 해부학적 표면 위치와 주요 감각 검사 지점을 숙지해야 정확한 평가가 가능합니다 ^[1].

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