말초정맥 삽입 부위가 붉고 단단하며 정맥을 따라 통증이 있을 때 판단은?

삽입 부위 홍반·경결·정맥 주행 통증은 정맥벽 염증인 정맥염의 3대 징후입니다.

말초정맥 카테터(PIVC) 삽입 부위가 붉고 단단하며 정맥을 따라 통증이 있는 경우, 가장 먼저 의심해야 할 상태는 정맥염(phlebitis)입니다. 정맥염은 말초정맥 주입과 관련하여 입원 환자에게 흔히 발생하는 합병증으로, 적절히 관리하지 않으면 심부정맥 혈전증이나 폐혈전색전증, 패혈증과 같은 심각한 합병증으로 진행될 수 있습니다[2].

정맥염의 평가에서 관찰자 간 일치도를 조사한 연구에 따르면, 정맥염을 시사하는 대표적인 징후와 증상에는 통증(pain), 압통(tenderness), 부종(swelling), 홍반(erythema), 촉진되는 정맥 경결(palpable venous cord), 화농성 분비물(purulent discharge), 국소적 온감(warmth)이 포함됩니다[1]. 문제에서 제시된 “붉고(홍반)”, “단단하며(정맥 경결)”, “정맥을 따라 통증(통증/압통)”은 이 중 세 가지 핵심 징후에 정확히 부합합니다. 특히 촉진되는 정맥 경결은 단순한 국소 자극이 아니라 정맥 벽 자체의 염증 반응이 진행되었음을 보여주는 소견으로, 정맥염을 다른 합병증과 감별하는 데 중요한 단서입니다.

보기의 다른 선택지와 감별해 보면, 수액 침윤(infiltration)은 수액이 정맥 밖 주변 조직으로 새어 나가는 상태로, 부종과 창백함, 냉감, 통증이 주로 나타나며 일반적으로 홍반이나 정맥을 따른 경결은 동반하지 않습니다. 혈종 형성(hematoma)은 삽입 부위의 국소적 출혈로 인한 멍과 부종이 특징이며, 정맥 주행을 따라 길게 이어지는 염증 소견과는 양상이 다릅니다. 공기색전(air embolism)은 갑작스러운 호흡곤란, 흉통, 저혈압 등 전신 증상이 급격히 나타나는 응급 상황으로 국소적 피부 소견만으로는 의심하기 어렵습니다. 약물 알레르기 반응은 두드러기, 가려움, 발진, 드물게 아나필락시스 등 전신적 또는 광범위한 피부 반응으로 나타나며, 정맥을 따라 국한된 단단한 경결을 형성하지는 않습니다.

정맥염의 발생률과 관련해서는 말초정맥 카테터 사용 환자의 약 11%에서 정맥염이 발생한다는 보고가 있으며, 혈류 감염은 약 0.18%에서 발생하는 것으로 나타났습니다[3]. 이는 정맥염이 드물지 않은 합병증임을 보여주며, 삽입 부위를 매 근무조마다 체계적으로 사정하는 것이 중요함을 시사합니다. 정맥염 발생까지의 시간과 예측 요인을 전향적으로 추적한 연구에서도 정맥염이 입원 환자에서 흔히 발생하며, 발생 시점을 예측하는 것이 임상적으로 중요하다고 강조된 바 있습니다[2].

임상 실무에서는 정맥염 위험을 줄이기 위해 다면적 위험 평가 도구를 활용하거나 감염 예방 케어 번들(infection prevention care bundle)을 적용하는 접근이 시도되고 있습니다. 정맥염 위험 척도 개발 연구에서는 환자와 카테터 수준의 다양한 요인을 종합적으로 평가하여 고위험군을 선별하는 것이 정맥염 예방에 도움이 될 수 있음을 제시하였고[4], 케어 번들 적용을 통한 질 향상 연구에서는 표준화된 관리 프로토콜이 말초정맥 카테터 관련 합병증을 줄이는 데 효과적일 수 있음을 보고하였습니다[3]. 따라서 삽입 부위에서 홍반, 정맥 경결, 정맥 주행을 따른 통증이 확인되면 즉시 수액 주입을 중단하고 카테터를 제거한 뒤, 다른 부위에 새로 삽입할지 여부를 평가해야 합니다. 제거한 카테터의 끝부분 배양이 필요한 경우도 있으나, 이는 기관의 프로토콜과 감염 징후의 중증도에 따라 결정합니다.참고 문헌 (논문 출처)[1]Inter-rater agreement on PIVC-associated phlebitis signs, symptoms and scales.일반논문Marsh N, Mihala G, Ray-Barruel G, Webster J, Wallis MC, Rickard CM. (2015) · DOI: 10.1111/jep.12396[2]Time to phlebitis onsite and its predictors among admitted patients with peripheral intravenous cannulas at Debre Markos Comprehensive Specialized Hospital, Northwest Ethiopia, 2024/ 2025: A prospective follow-up study.일반논문Beyene Z, Mitiku HZ, Ayenew T, Abebe M, Kefie M, Edmealem A, Amha H. (2025) · DOI: 10.1371/journal.pone.0336176[3]Implementation of an Infection Prevention Care Bundle for Peripheral Intravenous Catheters (PIVCs): A Quality Improvement Study to Enhance PIVC Quality and Reduce Complications.일반논문Amble K, Skjelbreid IB, Eide GE, Muri S, Høvik LH, Reime MH. (2025) · DOI: 10.3390/nursrep15110379[4]Development of a Peripheral Venous Catheter-Associated Phlebitis Risk Scale: A Methodological Study.일반논문Berşe S, Tosun N, Tosun B. (2026) · DOI: 10.3390/jcm15114382