발이 부어 발등동맥이 만져지지 않는 환자의 말초순환을 확인하기 위한 중재는?

촉지가 어려운 부종 환자는 휴대용 도플러로 혈류음을 객관적으로 확인한다

발등동맥(dorsalis pedis artery)이 촉지되지 않는 상황은 말초동맥질환, 급성 허혈, 부종으로 인한 압박 등 여러 원인을 고려해야 하는 임상적 단서입니다. 이때 단순히 맥박이 안 만져진다는 이유만으로 말초순환이 완전히 차단되었다고 판단하거나, 반대로 맥박이 없다는 사실을 간과하면 사지 허혈을 놓칠 수 있습니다. 특히 부종이 동반된 경우 조직 압력 증가로 혈관이 눌리면서 촉진 민감도가 떨어질 수 있으므로, 촉진에만 의존한 평가는 위험합니다.

휴대용 도플러(hand-held Doppler)는 연속파 도플러 원리를 이용해 혈관 내 적혈구의 이동 속도를 가청 주파수로 변환합니다. 혈류가 존재하면 특유의 박동성 혈류음이 들리므로, 부종이나 저혈압으로 맥박 촉지가 어려운 상황에서도 혈류의 존재 여부를 객관적으로 확인할 수 있습니다. 근거 자료 [1]에 따르면, 건강한 성인을 대상으로 발등동맥과 뒤정강동맥(posterior tibial artery)을 촉진법과 휴대용 도플러로 확인했을 때 도플러가 혈관 식별 성공률과 시간 효율성 측면에서 유용한 도구로 평가되었습니다. 이 연구는 도플러 사용 경험이 없는 학부생 평가자들이 측정했다는 점에서, 침상 옆에서 비교적 짧은 훈련만으로도 적용 가능한 검사라는 실무적 의의를 가집니다.

보기 1번은 반대쪽 발의 맥박만 측정하는 방법인데, 한쪽 발의 혈류 장애를 평가할 때 반대쪽 맥박이 정상이라고 해서 환측의 순환이 보장되지는 않습니다. 오히려 양측 맥박의 비대칭 자체가 국소 혈관 폐색을 시사하는 소견이므로, 환측을 직접 확인하지 않고 반대쪽만 기록하는 것은 평가를 생략하는 것과 같습니다. 보기 2번의 손톱 압박은 모세혈관 재충혈 시간(capillary refill time)을 보는 방법이지만, 통증 반응만 확인하는 것은 순환 평가가 아니라 감각 신경 반응을 보는 것입니다. 말초순환을 평가하려면 압박을 제거한 뒤 색이 돌아오는 시간을 측정해야 하며, 통증 유무로 혈류를 판단할 수는 없습니다. 보기 3번은 혈압계로 발목을 강하게 압박하는 행위로, 이미 순환이 저하된 사지에 추가 압박을 가하면 조직 허혈을 악화시킬 수 있어 금기입니다. 발목상완지수(ankle-brachial index) 측정 시에도 혈압계 커프 압력은 수축기 혈압보다 약간 높은 수준으로 제한하며, 급성 허혈이 의심되는 경우에는 시행하지 않습니다. 보기 5번은 평가 자체를 다음 근무자에게 미루는 것으로, 말초 허혈은 시간 경과에 따라 비가역적 조직 손상으로 진행할 수 있으므로 지연된 평가는 환자 안전을 위협합니다.

근거 자료 [2]는 발등동맥을 통한 역행성 재개통으로 족부 허혈을 해소한 증례를 보고하고 있습니다. 이는 발등동맥이 단순한 촉진 지점이 아니라 실제 하지 말단부 관류를 담당하는 중요 혈관임을 보여줍니다. 따라서 발등동맥이 만져지지 않을 때는 혈관 자체의 폐색 가능성을 염두에 두고, 도플러로 혈류 신호가 정말 사라졌는지 확인하는 것이 우선적인 중재가 됩니다. 도플러에서도 혈류음이 들리지 않는다면 급성 동맥 폐색을 의심하고 즉시 의사에게 보고해야 하며, 혈류음이 들린다면 부종이나 저혈량(hypovolemia) 등 촉진을 어렵게 만든 요인을 감별하는 방향으로 나아갈 수 있습니다.참고 문헌 (논문 출처)[1]Palpation versus hand‑held Doppler for identifying lower‑limb peripheral arteries: Time‑efficiency and reliability in healthy adults.일반논문Nakamine R, Matsumoto R, Matsumoto M, Yoshikawa Y, Maeshige N. (2026) · DOI: 10.1111/cpf.70039[2]Transpedal Retrograde Recanalisation of a Dorsalis Pedis Artery Occlusion Associated With Arteriovenous Fistula After Combined Arthroscopic and Mini Open Talocalcaneotibial Arthrodesis.일반논문Czihal M, Baumbach S, Polzer H, Deniz S. (2026) · DOI: 10.1016/j.ejvsvf.2026.03.002