혈뇨 환자의 소변에서 적혈구원주와 변형 적혈구가 확인될 때 해석은?

적혈구원주와 변형 적혈구는 사구체 기원 혈뇨의 강력한 지표이다.

적혈구원주(red blood cell cast)와 변형 적혈구(dysmorphic red blood cell)가 소변에서 함께 확인된다면, 출혈의 해부학적 기원이 사구체(glomerulus)임을 가리킨다. 원주(cast)는 신세뇨관(tubule) 내강에서 단백질 기질이 응고하며 만들어진다. 적혈구가 사구체 모세혈관벽을 통과해 보우만주머니(Bowman’s capsule)로 빠져나온 뒤 세뇨관을 지나며 원주 기질에 갇히면 적혈구원주가 형성된다. 따라서 적혈구원주는 출혈 지점이 방광이나 요도 같은 하부요로가 아니라 신실질, 그중에서도 사구체-세뇨관 경로임을 보여주는 강한 지표다.

변형 적혈구는 사구체 기저막(glomerular basement membrane)의 구조적 손상 부위를 적혈구가 통과하면서 세포막이 눌리고 찢겨 형태가 일그러진 것이다. 방광 점막 출혈이나 요도 손상, 결석에 의한 점막 손상처럼 사구체를 거치지 않은 출혈에서는 적혈구가 저장성(hypotonic) 소변에 오래 노출되지 않는 한 비교적 균일한 형태를 유지한다. 반면 사구체 기원 혈뇨에서는 삼투압 차와 기계적 손상이 겹쳐 가시세포(acanthocyte)를 포함한 다양한 변형 적혈구가 관찰된다 [3]. 자동 요침사 분석기에서도 사구체 혈뇨를 비사구체 혈뇨와 구분하기 위해 변형 적혈구와 적혈구 크기 분포를 활용하는데, 이는 형태학적 차이가 진단적으로 유용함을 보여준다 [3][4].

보기 1번 방광 점막 출혈, 2번 요도 손상, 3번 결석에 의한 점막 손상은 모두 하부요로 또는 요로 내강의 기계적 손상으로 인한 출혈이다. 이 경우 소변에서 적혈구는 보일 수 있으나, 사구체를 통과하지 않았으므로 변형 적혈구가 주로 나타나지 않고 적혈구원주도 형성되지 않는다. 4번 검체 오염은 월경혈 혼입이나 채뇨 과정의 오염을 의미하는데, 오염된 혈액은 정상 형태의 적혈구를 보일 뿐 원주를 동반하지 않는다.

사구체 혈뇨의 감별은 IgA 신병증 같은 사구체 질환의 조기 발견과 연결된다. 한 연구에서는 조직검사로 확진된 IgA 신병증 환자군에서 변형 적혈구와 가시세포가 비사구체성 혈뇨 대조군보다 유의하게 높은 비율로 관찰되었고, 자동 분석기의 소형 적혈구 비율도 사구체 혈뇨를 시사하는 지표로 평가되었다 [3]. 또 다른 연구에서도 자동 요침사 분석만으로는 사구체 혈뇨를 놓칠 수 있어, 변형 적혈구와 원주를 포함한 수기 현미경 검경이 여전히 중요한 보완 수단임을 강조했다 [4].참고 문헌 (논문 출처)[3]UF-5000 urinary erythrocyte parameters versus urinary aberrant erythrocytes and acanthocytes for diagnosing IgA glomerular hematuria.일반논문Lv S, Fang Y, Hu X, Zhang J, Lou X, Chen C, Cao L, Zhang D. (2025) · DOI: 10.1038/s41598-025-85575-1[4]Enhancing Glomerular Hematuria Identification in Automated Urinalysis Using a Light Gradient Boosting Machine-Based Model: A Diagnostic Accuracy Study.일반논문Wang R, Xu J, Jin J, Zhang J, Huang Z, Xia P, Guo Y, Li Y. (2026) · DOI: 10.3343/alm.2025.0394