말초정맥 수액 주입 부위가 창백하고 차가우며 부어 있을 때 판단으로 옳은 것은?

수액 주입 부위가 창백·차갑고 부으면 혈관 밖으로 수액이 샌 침윤을 의심한다.

말초정맥으로 수액을 주입하는 동안 주변 피부가 창백하고 차가워지면서 부종이 동반된다면, 이는 수액이 정맥 안으로 들어가지 않고 카테터 끝이 정맥을 벗어나 주변 피하조직으로 스며든 침윤(infiltration)을 먼저 의심해야 합니다. 침윤은 비세포독성 수액이 혈관 밖 조직으로 유출되는 합병증으로, 수액 성분이 피하조직에 고이면서 국소 부종을 만들고 피부를 팽창시켜 창백하게 보이게 합니다. 또한 주입되는 수액이 대부분 실온 또는 그보다 낮은 온도이므로 혈관 밖 조직에 머무르는 동안 주변 피부 온도를 떨어뜨려 촉진 시 차갑게 느껴집니다[1].

이를 다른 보기와 감별할 때 핵심은 국소 염증 징후의 유무입니다. 정맥염(phlebitis)은 정맥 내피의 염증 반응이 주된 병태생리이므로, 주입 부위를 따라 붉어짐(발적), 열감, 통증, 정맥을 따라 단단한 끈처럼 만져지는 경화 등이 특징적으로 나타납니다. 반면 침윤은 염증보다 물리적 유출과 조직 팽창이 먼저 나타나므로 발적이나 열감보다 부종과 창백, 냉감이 두드러집니다. 카테터 끝에 혈전이 생긴 경우에는 수액 주입이 잘 되지 않거나 역류가 보일 수 있지만, 국소 부종이나 창백 같은 피부 변화를 직접 유발하지는 않습니다. 국소 알레르기 반응은 두드러기나 가려움, 발적이 주로 나타나며 부종이 생기더라도 창백하고 차가운 양상보다는 염증성 부종에 가깝습니다. 주입 속도가 느려 생긴 일시적 변화는 피부색이나 온도, 부종 같은 국소 징후를 동반하지 않으므로 감별에서 제외할 수 있습니다.

임상 실무에서는 침윤이 의심되는 즉시 수액 주입을 중단하고 카테터를 제거하는 것이 원칙입니다. 침윤의 조기 발견과 신속한 제거는 비세포독성 약물의 조직 손상 범위를 줄이는 데 중요하며, 특히 수술 중처럼 환자가 통증을 표현하기 어렵거나 수액 주입 부위가 수술포에 가려져 있는 상황에서는 더욱 주의 깊은 관찰이 필요합니다[1]. 침윤이 진행되면 피부 긴장도가 높아지고 심한 경우 구획증후군이나 조직 괴사로 이어질 수 있으므로, 부종의 범위와 피부색 변화, 모세혈관 재충혈 시간을 함께 사정해야 합니다. 또한 카테터를 제거할 때는 끝부분이 온전한지 확인하는 습관이 필요한데, 드물지만 카테터가 부러져 혈관 내에 잔류하는 경우가 보고되기 때문입니다. 카테터 파편이 혈관 내에 남으면 혈전, 감염, 색전 등의 원인이 될 수 있으므로 제거 후 카테터 끝의 결손 여부를 반드시 확인합니다[2].

침윤을 예방하기 위해서는 카테터 삽입 부위를 정기적으로 관찰하고, 수액 주입이 예정보다 느려지거나 부종, 통증, 냉감 같은 초기 징후가 있는지 점검해야 합니다. 특히 ‘만약을 대비해’ 삽입해 둔 말초정맥 카테터는 실제로 사용되지 않고 방치되기 쉬운데, 이런 카테터는 합병증 발생 위험을 높일 수 있으므로 지속적인 사용 적응증이 없는 카테터는 제거 계획을 세워야 합니다[3]. 침윤은 초기에 발견하면 카테터 제거와 국소 보존적 관리만으로 대부분 회복되지만, 발견이 늦어지면 조직 손상이 커질 수 있으므로 수액 주입 부위의 피부색, 온도, 부종을 함께 사정하여 정맥염과 침윤을 구분하는 것이 중요합니다.참고 문헌 (논문 출처)[1]Intraoperative peripheral intravenous complications in adults: a summary of evidence for prevention and management of infiltration/extravasation.일반논문Liu H, Zeng Q, Zeng X, Lu X, Xiao B, Cheng Y, Liu Y, Yang C, Yang C. (2026) · DOI: 10.3389/fmed.2026.1839528[2]Peripheral Intravenous Cannula Fracture With Intravascular Retention: Early Diagnosis and Management in a Case Report and Literature Review.케이스리포트Ouatab Y, Jidal M, Halhoul Y, Kraitiss H, Bensghir M. (2026) · DOI: 10.7759/cureus.106602[3]Factors associated with idle peripheral intravenous catheters: a point-prevalence study using the Donabedian model.일반논문Joshi P, Devi R, Madhu M, Jayarani J S, C S, Tiwari SK. (2026) · DOI: 10.1186/s13104-026-07821-7