세로토닌 재흡수 억제제를 갑자기 끊은 대상자가 어지럼과 감각 이상, 불안을 호소할 때 판단은?

반감기가 짧은 세로토닌 재흡수 억제제를 갑자기 중단하면 어지럼, 전기 충격 같은 감각 이상, 불안, 독감 유사 증상이 나타나므로 서서히 감량해야 한다.

중단증후군(discontinuation syndrome)의 임상적 특징
세로토닌 재흡수 억제제(SRI)를 장기간 복용하다가 갑자기 중단하면, 시냅스 내 세로토닌 농도가 급격히 감소하면서 다양한 신체적·정신적 증상이 나타날 수 있습니다. 이 대상자가 호소하는 어지럼, 감각 이상, 불안은 중단증후군의 전형적인 증상에 해당합니다 [1][4]. 감각 이상은 흔히 ‘머리에 전기가 흐르는 듯한 느낌(brain zaps)’으로 표현되며, 어지럼과 함께 자율신경계 불안정성을 반영합니다. 불안은 기존 우울증의 재발이라기보다 세로토닌 급감에 따른 일시적 금단 반응으로 보는 것이 타당합니다 [1].

중단증후군과 우울증 재발의 감별
우울증 재발은 대개 수 주에 걸쳐 서서히 진행되며, 우울감·무쾌감증·수면 변화 등 핵심 우울 증상이 다시 나타납니다. 반면 중단증후군은 약물 중단 후 수일 이내에 급성으로 발생하고, 어지럼·감각 이상·오심·두통 같은 신체 증상이 두드러지며, 약물을 다시 투여하면 24시간 이내에 빠르게 호전되는 경과를 보입니다 [1][4]. 이 대상자의 증상이 ‘갑자기 끊은’ 직후에 나타났다는 점은 중단증후군을 강력히 시사합니다.

약동학적 배경과 플루옥세틴의 역할
SRI 중단 시 증상이 나타나는 정도는 약물의 반감기와 밀접한 관련이 있습니다. 반감기가 짧은 파록세틴, 벤라팍신 등은 중단 시 증상이 더 흔하고 심하게 나타나는 반면, 반감기가 매우 긴 플루옥세틴은 상대적으로 중단증후군이 적습니다 [3]. 이러한 약동학적 특성 때문에, 중단이 어려운 SRI를 끊을 때 플루옥세틴으로 대체한 뒤 서서히 감량하는 전략이 사용되기도 합니다 [3]. 다만 이는 임상적 판단이 필요한 영역이며, 대상자 임의로 약물을 바꾸거나 중단해서는 안 됩니다.

간호 실무에서의 적용
중단증후군은 생명을 직접 위협하는 응급 상황은 아니지만, 대상자의 주관적 고통이 크고 약물 순응도를 떨어뜨릴 수 있습니다. 따라서 약물을 갑자기 중단하지 않도록 복약 지도가 중요하며, 중단이 필요한 경우에는 점진적 감량(tapering)이 필요하다는 점을 대상자에게 설명해야 합니다 [1][2]. 소아·청소년에서도 SRI 중단 시 금단 증상이 나타날 수 있다는 체계적 고찰 결과가 있으므로, 연령과 무관하게 중단 계획에 대한 교육이 필요합니다 [2]. 대상자가 이미 중단증후군을 경험하고 있다면, 의사와 상의하여 약물 재개 또는 감량 속도 조절이 이루어질 수 있도록 중재해야 합니다.참고 문헌 (논문 출처)[1]Selective serotonin reuptake inhibitor 'discontinuation syndrome' or withdrawal.일반논문Massabki I, Abi-Jaoude E. (2021) · DOI: 10.1192/bjp.2019.269[2]Deprescribing Antidepressants in Children and Adolescents: A Systematic Review of Discontinuation Approaches, Cross-Titration, and Withdrawal Symptoms.메타분석/체계고찰Stimpfl JN, Walkup JT, Robb AS, Alford AE, Stahl SM, McCracken JT, Stancil SL, Ramsey LB, Emslie GJ, Strawn JR. (2025) · DOI: 10.1089/cap.2024.0099[3]Fluoxetine substitution for deprescribing antidepressants: a technical approach.일반논문Shapiro B, Cohrs D. (2025) · DOI: 10.1503/jpn.250054[4]Safety Concerns, Mechanistic Pathways, and Knowledge Gaps in the Clinical Use of Selective Serotonin Reuptake Inhibitors.일반논문Chan ACY. (2026) · DOI: 10.7759/cureus.100719