갑상선기능항진증 환자가 수술 후 고열과 빈맥, 초조를 보일 때 의심되는 상태는?

갑상선위기는 수술이나 감염 같은 스트레스로 촉발되며 고열, 심한 빈맥, 초조와 의식 변화를 특징으로 하는 내분비 응급이다.

갑상선기능항진증 환자가 수술 후 고열, 빈맥, 초조를 보인다면 가장 먼저 떠올려야 할 상태는 갑상선위기(thyroid storm)입니다. 갑상선위기는 심한 갑상선중독증(thyrotoxicosis)이 급격히 악화되면서 여러 장기가 동시에 기능부전을 일으키는 드물지만 치명적인 내분비 응급상황입니다[1][2].

수술은 갑상선위기의 대표적인 유발 요인 중 하나입니다. 감염, 외상, 심한 정서적·신체적 스트레스, 항갑상선제의 갑작스러운 중단, 요오드 노출 등과 함께 수술이 촉발 요인(trigger)으로 작용할 수 있습니다[2]. 특히 갑상선기능항진증이 제대로 조절되지 않은 상태에서 수술을 받게 되면, 수술이라는 스트레스가 교감신경계를 과도하게 활성화시키고 갑상선호르몬의 말초 작용을 증폭시켜 위기가 발생할 수 있습니다.

임상 양상을 보면, 갑상선위기의 핵심 증상은 고열(hyperthermia), 빈맥(tachyarrhythmia), 그리고 중추신경계 증상인 초조나 섬망(delirium)입니다[2][4]. 이는 갑상선호르몬이 기초대사율을 극단적으로 높이고 심근의 베타수용체 민감도를 증가시키기 때문에 나타납니다. 심하면 심방세동과 같은 빈맥성 부정맥, 심부전, 호흡부전, 간기능 이상까지 진행할 수 있습니다[2][3].

진단은 임상적으로 이루어지며, Burch-Wartofsky 점수 체계나 일본갑상선학회/일본내분비학회 기준과 같은 검증된 점수 체계가 진단과 예후 예측에 도움을 줍니다[1]. 이 점수 체계들은 체온, 심박수, 중추신경계 증상, 심부전 여부, 유발 요인 유무 등을 종합적으로 평가합니다. 예를 들어 고열과 빈맥, 초조가 동시에 나타나고 수술이라는 명확한 유발 요인이 있다면 점수가 높아져 갑상선위기 가능성을 강하게 시사합니다.

보기별로 감별해 보면 다음과 같습니다.

- 점액부종혼수(myxedema coma)는 갑상선기능저하증의 극단적 형태로, 오히려 저체온과 서맥, 의식저하가 특징입니다. 고열과 빈맥을 보이는 이 환자에게는 맞지 않습니다.
- 부신위기(adrenal crisis)는 저혈압, 저혈당, 저나트륨혈증, 쇼크가 주된 양상이며 고열과 심한 빈맥을 주소로 하지는 않습니다.
- 저혈당혼수(hypoglycemic coma)는 발한, 떨림, 의식저하가 나타나지만 고열과 빈맥이 주된 증상은 아닙니다.
- 악성 고열(malignant hyperthermia)은 흡입마취제나 근이완제(특히 succinylcholine) 투여 후 골격근의 칼슘 조절 이상으로 발생하는 응급상황입니다. 고열과 빈맥이 나타날 수 있어 감별이 필요하지만, 갑상선기능항진증의 기저질환이 있고 수술 후 초조까지 동반된 이 사례에서는 갑상선위기가 더 우선적으로 고려되어야 합니다.

치료는 신속하고 복합적으로 이루어져야 합니다. 갑상선호르몬의 합성과 분비를 억제하기 위해 propylthiouracil과 Lugol 용액을 사용하고, 말초에서 T4가 T3로 전환되는 것을 줄이기 위해 corticosteroid를 투여합니다. 빈맥과 교감신경 항진 증상을 조절하기 위해 propranolol과 같은 베타차단제를 사용합니다[3]. 갑상선위기는 사망률이 높은 응급상황이므로, 수술 후 고열과 빈맥, 초조를 보이는 환자를 만나면 활력징후와 의식 상태를 면밀히 감시하면서 즉시 갑상선위기 가능성을 염두에 두고 대처해야 합니다[1][2].참고 문헌 (논문 출처)[1]Management of thyroid emergencies: joint consensus statement on management of thyroid storm.가이드라인Taylor P, Okosieme O, Effraimidis G, Gibb F, Parekh D, Moran C, Kopp P, Boelaert K. (2026) · DOI: 10.1530/etj-26-0043[2]Approach to the patient with thyroid storm.일반논문Kopp PA, Giordani I, Feldt-Rasmussen U, Forget-Renaud A. (2026) · DOI: 10.1210/clinem/dgag054[3]Thyroid storm triggered by perianal abscess: clinical overlap with severe thyrotoxicosis.일반논문da Rocha Ribas PA, Martins G, Mesa Junior CO, Amaral G, Yukiko Miasaki F. (2026) · DOI: 10.1210/jcemcr/luag203[4]Thyroid storm triggered by immune checkpoint inhibitor therapy.일반논문Hagiwara J, Sekine M, Sakawaki E, Sakawaki S, Takeyama Y. (2026) · DOI: 10.1136/bcr-2026-272027