저녁 무렵 환자가 벽에 비친 커튼 그림자를 보고 “저기 사람이 서 있어요”라며 겁을 낸다. 이 증상에 대한 설명은?

커튼 그림자라는 실제 외부 자극이 존재하고 이를 사람으로 잘못 해석한 것이므로 착각이며 자극의 유무가 환각과의 결정적 감별점이다.

환자가 커튼 그림자를 사람으로 인식한 상황은 지각 장애의 한 유형인 착각(illusion)에 해당합니다. 착각은 실제 존재하는 외부 자극을 실제와 다르게 잘못 지각하는 현상으로, 이 사례에서는 커튼 그림자라는 실제 시각 자극이 존재했지만 환자는 이를 사람의 형상으로 해석했습니다.

보기 1번의 환각(hallucination)은 외부 자극이 전혀 없는 상태에서 감각을 경험하는 것입니다. 근거 자료에서도 환각을 “시각 환경에 상응하는 대상이 없는 시각적 지각(visual perception without a corresponding object in the visual environment)”으로 정의하고 있습니다[1]. 이 환자는 벽에 비친 커튼 그림자라는 명확한 외부 자극이 있었으므로 환각이 아닙니다.

착각과 환각을 구분하는 핵심은 외부 자극의 존재 여부입니다. 착각은 실제 자극이 있으나 뇌가 이를 잘못 해석하는 것이고, 환각은 자극 자체가 없는 상태에서 감각을 만들어 내는 것입니다. 임상에서는 두 증상이 서로 다른 병태생리적 기전과 임상적 의미를 가지므로 정확한 감별이 필요합니다. 예를 들어, 류체 질환(Lewy body disorders)에서 나타나는 시각적 환각은 외부 대상이 없는 지각으로 특징지어지며, 이는 본 사례의 착각과 구분됩니다[1].

보기 2번의 망상(delusion)은 사실과 다른 믿음으로, 지각보다는 사고 내용의 장애입니다. 보기 3번의 이인증(depersonalization)은 자신이 낯설게 느껴지는 증상이고, 보기 5번은 후각 환각(olfactory hallucination)으로 자극 없이 냄새를 경험하는 것입니다. 이들은 모두 본 사례의 증상과 다른 개념입니다.참고 문헌 (논문 출처)[1]A pilot study of assessing visual hallucinations using virtual reality in lewy body disorders.일반논문Hirczy SS, Lin YH, Xiong W, Schrift M, Kojima Y. (2026) · DOI: 10.1038/s41598-026-46644-1

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