22세 환자가 동공이 크게 열리고 혈압과 체온이 오른 채 안절부절못하며 응급실에 왔다. 의심되는 물질 중독은?

중추신경자극제 중독은 교감신경 항진으로 동공산대, 혈압·체온 상승, 정신운동초조가 함께 나타나는 것이 특징이다.

교감신경흥분제 중독의 전형적 징후
문제에서 제시된 동공 확대(mydriasis), 혈압 상승, 체온 상승, 정신운동성 초조(안절부절못함)은 교감신경계가 과도하게 활성화되었을 때 나타나는 대표적인 징후입니다. 메스암페타민은 중추신경계와 말초신경계에서 도파민·노르에피네프린의 분비를 강력하게 촉진하고 재흡수를 차단하여 교감신경 흥분 상태를 유발합니다. 응급실에 내원하는 급성 레크리에이션 약물 중독 환자 중 각성제(stimulants)가 가장 큰 비중을 차지한다는 보고도 이러한 임상 양상과 연결됩니다 .

보기별 감별 포인트
헤로인 중독은 오피오이드 독성 증후군에 속하며, 동공은 오히려 축동(miosis)되고 호흡 억제, 의식 저하, 저혈압, 저체온이 나타납니다. 문제의 환자처럼 동공이 커지고 혈압·체온이 오르는 양상과는 반대입니다 .

벤조디아제핀계 약물 중독은 중추신경계 억제가 주된 기전으로, 졸음·혼미·호흡 저하·근육 이완이 나타나며 활력징후는 전반적으로 감소하는 경향을 보입니다. 동공 확대나 현저한 고혈압·고체온은 전형적이지 않습니다.

대마 중독은 주로 지각 변화, 불안, 빈맥, 결막 충혈 등을 유발할 수 있으나, 메스암페타민에서 관찰되는 뚜렷한 동공 확대와 고혈압·고체온·심한 정신운동성 초조가 동반되는 교감신경흥분 양상과는 구별됩니다 .

바비튜레이트 중독 역시 중추신경계 억제제로, 의식 저하, 호흡 억제, 저혈압, 저체온, 축동 또는 고정 동공이 나타날 수 있어 본 사례와 맞지 않습니다.

항콜린성 중독과의 감별
동공 확대, 고체온, 빈맥, 정신운동성 초조는 항콜린성 독성 증후군(anticholinergic toxidrome)과도 겹칩니다. 다만 항콜린성 중독에서는 피부가 건조하고 붉어지며 장음이 감소하고 요저류가 동반되는 반면, 교감신경흥분제 중독에서는 발한(diaphoresis)이 나타나는 경우가 많습니다. 문제에서 발한 여부가 명시되지 않았으나, 혈압 상승이 두드러지고 안절부절못하는 양상은 각성제 중독에서 더 전형적으로 관찰됩니다 .

국시 빈출 관점
중독 물질을 감별하는 문제에서는 동공 크기와 활력징후의 방향성이 가장 중요한 단서입니다. 교감신경흥분제(암페타민, 코카인)는 동공 확대·고혈압·고체온·빈맥·초조를, 오피오이드와 진정수면제는 동공 축동·저혈압·저체온·호흡 억제·의식 저하를 보입니다. 항콜린성 중독은 동공 확대·고체온·빈맥이 있으나 피부 건조와 요저류가 특징적이므로, 발한 여부와 장음·피부 상태를 함께 사정하여 감별해야 합니다 .