개방병동에서 한 환자가 다른 환자를 향해 의자를 들어 올리며 소리를 지르고 있다. 간호사의 우선 조치는?

폭력이 임박한 상황에서는 자·타해 예방이 모든 중재에 앞서므로 위험 반경 안에 있는 다른 환자를 먼저 분리해 안전을 확보한다.

정답은 5번, 주변 환자를 안전한 곳으로 이동시키는 것입니다.

왜 ‘주변 환자 대피’가 최우선일까?

폭력 상황에서 가장 먼저 고려해야 할 원칙은 인명 보호와 피해 최소화입니다. 근거 자료[1]은 정신질환 환경에서의 폭력이 간호사의 신체적·심리적 안전을 위협할 뿐 아니라 돌봄의 질까지 저하시킨다고 설명합니다. 의자를 들어 올리는 행위는 단순한 언어적 위협이 아니라 물리적 무기화가 가능한 행동이므로, 주변에 있는 다른 환자들이 다칠 위험이 즉각적으로 존재합니다. 특히 개방병동은 폐쇄병동과 달리 환자들의 이동이 자유롭고 관찰이 분산될 수 있어, 폭력 행동이 주변으로 빠르게 확산되거나 2차 피해자가 발생할 가능성이 높습니다. 따라서 폭력을 행사하는 당사자에게 개입하기 전에 위험 반경 안에 있는 다른 환자들을 먼저 안전한 곳으로 이동시키는 것이 우선 조치입니다.

다른 보기가 우선 조치가 될 수 없는 이유

1번 ‘화가 난 이유를 차분히 물어본다’는 언어적 중재입니다. 그러나 환자가 이미 의자를 들어 올린 상태에서는 언어적 접근이 오히려 자극으로 작용하거나 간호사 자신이 표적이 될 수 있습니다. 근거 자료[2]에서도 신경심리학적 조절 이상으로 인한 공격적 행동에는 탈확대(de-escalation) 중재가 필요하다고 언급하지만, 이는 위험이 통제된 이후에 시도할 수 있는 단계입니다. 물리적 위협이 진행 중인 시점에는 대화보다 공간적 분리와 안전 확보가 먼저입니다.

2번 ‘즉시 격리실로 옮겨 신체 억제한다’는 신체적 강제 조치입니다. 근거 자료[2]는 화학적 억제나 진정을 윤리적·비침습적 최선의 실무와 대비되는 현재의 관행으로 언급하며, 강제적 조치가 남용되지 않도록 경계해야 함을 시사합니다. 신체 억제는 환자의 신체적 손상 위험, 심리적 외상, 치료적 관계 훼손을 동반할 수 있어 다른 덜 제한적인 방법이 실패했을 때 최후의 수단으로 고려되어야 합니다. 또한 개방병동에서 즉시 격리·억제를 시도하는 것은 물리적 저항을 유발해 상황을 악화시킬 수 있습니다.

3번 ‘병동 규칙을 다시 설명해 준다’는 인지적 접근입니다. 그러나 폭력적 행동을 보이는 순간의 환자는 전두엽 기능 저하나 자율신경계 과각성 상태일 가능성이 높습니다. 근거 자료[2]에서 ‘신경심리학적 조절 이상(neuropsychological dysregulation)’이라는 표현을 쓰는 것처럼, 이 상태에서는 규칙을 이해하고 따르는 상위 인지 기능이 제대로 작동하지 않습니다. 규칙 설명은 환자가 안정된 이후에나 효과적입니다.

4번 ‘진정제 투여를 미리 준비해 둔다’는 약물적 대비입니다. 근거 자료[2]는 화학적 억제(chemical restraint)와 진정(sedation)을 윤리적·비남용적 최선의 실무와 대비되는 관행으로 명시하고 있습니다. 진정제는 의사의 처방이 있어야 하고, 투여 전에 환자 상태 평가와 동의 절차가 필요할 수 있으며, 호흡 억제나 과진정 같은 부작용 위험도 있습니다. 폭력 상황에서 진정제를 ‘미리 준비’하는 것은 필요할 수 있으나, 당장 주변 환자의 안전을 확보하는 것보다 우선할 수는 없습니다.

임상에서의 적용

이 문제의 핵심은 개입 순서입니다. 폭력 상황에서 간호사는 다음 순서로 접근합니다. 첫째, 자신과 주변 사람들의 안전 확보(거리 두기, 탈출로 확인, 주변 환자 대피). 둘째, 도움 요청(동료 간호사, 보안팀, 필요시 응급코드). 셋째, 탈확대 시도(차분한 목소리, 비위협적 자세, 개방형 질문). 넷째, 물리적·약물적 중재(억제, 격리, 진정제)는 덜 제한적인 방법이 실패했을 때 의사의 지시와 기관 지침에 따라 시행합니다.

근거 자료[1]은 폭력 관리가 간호사 개인의 역량에만 의존해서는 안 되고 조직적 지원 체계와 관리 정책이 필수적이라고 강조합니다. 따라서 예비 간호사는 ‘내가 혼자 해결해야 한다’는 부담보다, 주변 환자 보호 → 도움 요청 → 팀 접근이라는 흐름을 먼저 떠올려야 합니다. 의자를 든 환자에게 단독으로 다가가는 것은 간호사 자신을 위험에 빠뜨리고, 결국 병동 전체의 안전 관리 실패로 이어질 수 있기 때문입니다.참고 문헌 (논문 출처)[1]Violence Management in Mental Health Nursing: A Conceptual Analysis.일반논문Takahashi K, Tanaka K, Nagata K. (2026) · DOI: 10.1111/inm.70289[2]Neuropsychological regulation in the risk management of aggression and violence in residential psychiatric facilitiesNeuropsychological regulation in the risk management of aggression and violence in residential psychiatric facilities일반논문Adendorff M. (2025) · DOI: 10.14293/pr2199.002248.v1