제6경추 완전손상으로 재활 중인 환자에게 기대할 수 있는 잔존 기능은?

제6경추까지 보존되면 손목 신전근이 살아 있어 건초효과로 엄지와 손가락이 맞물리는 잡기가 가능하지만, 팔꿈치 신전 이하 기능은 소실된다.

제6경추(C6) 완전손상 환자의 잔존 기능을 이해하려면 척수 분절이 담당하는 주요 근육의 신경지배(innervation)를 먼저 떠올려야 합니다. C6 신경근이 온전하게 기능하면 위팔노근(brachioradialis), 노쪽손목폄근(extensor carpi radialis longus/brevis) 등의 작용이 살아 있습니다. 이 중 노쪽손목폄근은 손목을 뒤로 젖히는 손목 폄(wrist extension)을 일으키며, 이 동작은 C6 손상 환자에서 손가락 굽힘근이 마비되었을 때 수동적으로 손가락이 굽혀지는 건고정(tenodesis) 동작의 핵심이 됩니다 [2]. 손목을 능동적으로 폄하면 손가락 굽힘근의 힘줄 길이가 상대적으로 짧아지면서 엄지와 검지가 맞닿는 집기(pinch)가 만들어지므로, 환자는 손목을 뒤로 젖혀 가벼운 물건을 집는 기능을 기대할 수 있습니다 [2][3].

보기 1의 팔꿈치 폄(elbow extension)은 위팔세갈래근(triceps brachii)이 담당하는데, 이 근육은 주로 C7 신경근의 지배를 받습니다. C6 완전손상에서는 C7 이하 분절의 기능이 소실되므로 팔꿈치를 능동적으로 펴서 상체를 들어올리는 동작은 기대하기 어렵습니다. 보기 2의 손가락 굽힘(finger flexion)은 얕은손가락굽힘근(flexor digitorum superficialis)과 깊은손가락굽힘근(flexor digitorum profundus)이 담당하며, 이들은 C8이 주된 신경 분절입니다. C6 손상에서는 능동적인 손가락 굽힘이 불가능하고, 단지 손목 폄에 의한 수동적 건고정 집기만 가능합니다 [2][3]. 보기 3의 복근에 의한 앉은 자세 유지는 배근육이 T6~T12 신경근의 지배를 받으므로 C6 손상에서는 복근의 능동적 수축을 통한 체간 안정성을 기대할 수 없습니다. 보기 5의 발목 움직임과 보행기 사용은 하지 근육이 L2~S2 신경근의 지배를 받으므로 C6 완전손상에서는 불가능합니다.

C6-C7 손상 환자에서 건고정 집기는 실제 임상에서 매우 중요한 기능적 목표입니다. 다만 건고정만으로는 집는 힘이 제한적이고 손목을 계속 폄 상태로 유지해야 하므로 피로와 통증이 발생할 수 있습니다 [2]. 이러한 한계를 보완하기 위해 손목 폄 각도를 이용해 로봇 보조기의 집기 힘을 조절하는 Throttle-based Wrist Angle control 방식이 연구되고 있으며, 이는 사용자가 손목을 계속 젖히지 않아도 집기를 유지할 수 있게 합니다 [2]. 또한 전통적인 힘줄이전술(tendon transfer)은 능동적 집기와 쥐기를 회복시키지만 손가락 폄(digital extension)은 주로 손목 건고정에 의존했고, 최근에는 신경이전술(nerve transfer)을 병행하여 능동적 손가락 폄까지 회복하려는 시도가 이루어지고 있습니다 [3]. 이러한 중재들은 모두 C6 손상에서 살아 있는 손목 폄 기능을 기반으로 손 기능을 확장한다는 공통점을 가집니다.참고 문헌 (논문 출처)[2]Grasp Force Assistance via Throttle-based Wrist Angle Control on a Robotic Hand Orthosis for C6-C7 Spinal Cord Injury.일반논문Palacios J, Deli-Ivanov A, Chen A, Winterbottom L, Nilsen DM, Stein J, Ciocarlie M. (2025) · DOI: 10.1109/tmrb.2024.3503992[3]Combined nerve and tendon transfer (CNaTT) for grasp and release function in patients with tetraplegia: a matched prospective pilot study.일반논문Käll LB, Ramström T, Berg J, Granberg H, Reinholdt C, Wangdell J. (2026) · DOI: 10.1177/17531934251381202