마지막 음주 36시간 뒤 발한과 손 떨림, 벌레가 보인다고 호소하는 대상자에게 우선할 약물은?

알코올 금단의 자율신경 항진과 환각에는 교차내성이 있는 벤조디아제핀을 우선 투여해 경련을 예방한다.

알코올 금단 증후군(alcohol withdrawal syndrome, AWS)은 장기간 과음하던 사람이 갑자기 음주를 중단하거나 줄였을 때 나타나는, 생명을 위협할 수도 있는 상태입니다. 제시된 사례처럼 마지막 음주 후 36시간이 지나 발한, 손 떨림, 환시(벌레가 보임)가 나타났다면 금단 증상이 진행 중인 것으로 보아야 합니다[2].

알코올은 중추신경계를 억제하는 물질입니다. 지속적으로 알코올에 노출되면 뇌는 억제성 신경전달물질인 GABA 수용체의 기능을 낮추고, 흥분성 신경전달물질인 글루타메이트의 활성을 높여 균형을 유지합니다. 그런데 갑자기 알코올이 사라지면 이 보상 작용이 그대로 남아 중추신경계가 과흥분 상태에 빠지게 됩니다. 그 결과 자율신경 항진(발한, 빈맥, 고혈압), 손 떨림, 불안, 불면, 지각 장애, 경련, 섬망 등이 나타납니다[2].

이때 우선적으로 고려하는 약물은 벤조디아제핀(benzodiazepine) 계열입니다. 벤조디아제핀은 GABA-A 수용체에 결합해 억제성 신호를 강화하므로, 알코올이 빠진 자리를 대신해 중추신경계 흥분을 진정시키는 효과가 있습니다. 보기 중 벤조디아제핀 계열은 로라제팜(lorazepam)입니다. 근거 자료에서도 디아제팜(diazepam)이 알코올 금단 증후군 치료에 널리 쓰이는 벤조디아제핀으로 언급되며[1], 중환자 대상 연구에서도 벤조디아제핀 기반 치료 경로가 표준으로 비교되고 있습니다[3][4].

혼동 주의! 로라제팜과 디아제팜은 모두 벤조디아제핀 계열로 금단 치료에 쓰이지만, 로라제팜은 간에서 포합(glucuronidation) 대사가 주를 이루어 간기능이 저하된 환자나 급성기 중환자에게 더 안전하게 선택될 수 있습니다. 반면 디아제팜은 활성 대사체인 노르디아제팜(nordiazepam)이 오래 남아 작용 시간이 길다는 차이가 있습니다[1].

나머지 보기는 알코올 사용 장애의 다른 치료 단계에서 쓰이는 약물입니다. 디설피람(disulfiram)은 알데하이드 탈수소효소를 억제해 음주 시 불쾌한 반응을 유발하는 단주 유지 약물이고, 날트렉손(naltrexone)은 오피오이드 수용체 길항제로 음주 갈망을 줄이며, 아캄프로세이트(acamprosate)는 금주 유지 기간의 갈망과 불안정한 신경 균형을 조절하는 데 쓰입니다. 이들은 급성 금단 증상을 즉시 진정시키는 약물이 아닙니다. 할로페리돌(haloperidol)은 조현병이나 섬망의 환각·망상에 쓰이는 항정신병 약물이지만, 금단 초기에 단독으로 쓰면 경련 역치를 낮출 수 있어 벤조디아제핀을 우선 투여한 뒤 필요 시 보조적으로 고려합니다.

구분약물작용 기전알코올 금단에서의 역할벤조디아제핀로라제팜GABA-A 수용체 작용 강화급성 금단 증상의 1차 치료, 경련 예방벤조디아제핀디아제팜GABA-A 수용체 작용 강화, 긴 반감기급성 금단 치료 및 자율신경 항진 조절알데하이드 탈수소효소 억제제디설피람아세트알데하이드 축적으로 음주 시 불쾌 반응금주 유지 단계에서 사용오피오이드 길항제날트렉손뮤 오피오이드 수용체 차단, 보상 회로 조절음주 갈망 감소, 금주 유지글루타메이트 조절제아캄프로세이트NMDA 수용체 조절, 신경 흥분성 안정화금주 유지 단계의 갈망 조절항정신병 약물할로페리돌도파민 D2 수용체 차단섬망의 환각·망상에 보조적 사용, 단독 1차 치료는 아님

핵심! 금단 증상이 이미 나타난 시점에는 벤조디아제핀을 신속히 투여해 증상 진행과 경련, 섬망을 예방하는 것이 최우선입니다. 로라제팜은 발한, 손 떨림, 환시 같은 자율신경 항진과 지각 장애를 진정시키는 동시에 경련 역치를 높이는 효과가 있어 이 사례에서 우선 선택됩니다[2][3].참고 문헌 (논문 출처)[1]Development of a sample preparation and analysis method for therapeutic monitoring of diazepam and major metabolite in alcohol withdrawal syndrome treatment.일반논문Tok KC, Ozkan-Kotiloglu S, Bozmaoglu CH, Danisman M, Ozgur-Ilhan I, Kaya-Akyuzlu D, Suzen HS, Gumustas M. (2025) · DOI: 10.1016/j.jpba.2025.116805[2]Alcohol withdrawal syndrome in hospitalized patients: a practical review.일반논문Caputo F, Lungaro L, Costanzini A, De Giorgio R, Addolorato G. (2026) · DOI: 10.1016/j.ejim.2026.107103[3]Phenobarbital Versus Benzodiazepine-Based Pathways for Alcohol Withdrawal Syndrome in Critically Ill Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis.메타분석/체계고찰Rizwan ZM, Brown D, Barry S, Guppy K, Gerberi DJ, Gajic O, Herasevich S. (2026) · DOI: 10.1002/phar.70197[4]Real-World Phenobarbital Use, Treatment Escalation, and Clinical Outcomes in Critically Ill Patients With Alcohol Withdrawal Syndrome: A Multicenter Propensity-Matched Cohort Study.일반논문Rizwan ZM, Heybati K, Dierkhising R, Stark JL, Schwarz J, Toufar S, Marquez A, Rovati L, Gajic O. (2026) · DOI: 10.1097/cce.0000000000001466