여러 약을 함께 복용하는 노인이 어지럼과 낙상을 반복할 때 우선 확인할 것은?

노인의 반복 낙상에서는 진정제나 항콜린 작용 약물의 중복 처방이 가장 흔하고 교정 가능한 원인이다.

정답 해설

노인이 여러 약을 함께 복용하는 상황에서 어지럼과 낙상이 반복될 때, 가장 먼저 확인해야 할 것은 진정·항콜린 약물의 중복 여부입니다. 다약제복용(polypharmacy)은 단순히 약의 개수가 많은 상태를 넘어, 노인에게서 낙상, 섬망, 신손상, 기능 저하와 같은 예측 가능한 합병증을 동반하는 만성 질환처럼 관리되어야 합니다 ^[2]. 특히 진정 작용이 있는 약물이나 항콜린 부담이 큰 약물이 중복될 경우 어지럼과 낙상 위험이 직접적으로 증가하므로, 약물 목록을 체계적으로 검토하는 것이 우선입니다 ^[2][3].

노인에서는 나이와 관련된 생리적 변화로 약동학(pharmacokinetics)과 약력학(pharmacodynamics)이 달라지고, 여러 만성 질환을 함께 앓는 경우가 많아 약물상호작용과 약물유해반응에 취약합니다 ^[1]. 진정제나 항콜린성 약물은 중추신경계를 억제하거나 기립성 저혈압, 인지기능 저하를 유발할 수 있어 낙상의 직접적인 원인이 됩니다. 따라서 어지럼과 낙상이 반복되는 노인 환자에서는 환경 요인(조명, 바닥)이나 감각 저하(시력, 청력), 근력 저하를 평가하기 전에, 현재 복용 중인 약물 중 진정·항콜린 약물이 중복되고 있지 않은지 약물 목록을 먼저 확인하는 것이 안전합니다 ^[3].

응급실에 내원한 노인 환자를 대상으로 한 연구에서도 잠재적으로 부적절한 약물(PIM) 사용과 복잡한 약물 처방이 흔하게 관찰되었으며, 약사 주도의 약물 조정(medication reconciliation)이 안전성을 높이는 데 기여할 수 있음이 확인되었습니다 ^[4]. 이는 임상에서 노인 환자의 낙상과 어지럼을 평가할 때 약물 요인을 최우선으로 고려해야 함을 뒷받침합니다 ^[4].