여러 날 구토가 계속된 환자가 손발 저림과 얕은 호흡을 보일 때 예상되는 상태는?

위산 소실은 중탄산염을 남겨 대사성 알칼리증을 만들고, 칼륨이 세포내로 이동해 저칼륨혈증이 함께 나타난다.

여러 날 구토가 계속된 환자에게 나타나는 손발 저림과 얕은 호흡은 단순한 탈수 증상이 아니라 전해질과 산염기 균형이 함께 무너졌다는 신호입니다. 구토로 위액이 빠져나가면 염산(HCl)이 소실되면서 체내에서는 염기인 중탄산염(HCO₃⁻)이 상대적으로 과잉 상태가 되어 대사성 알칼리증이 발생합니다. 동시에 위액에는 칼륨(K⁺)도 다량 포함되어 있고, 알칼리증 상태에서 신장이 칼륨 배설을 늘리기 때문에 저칼륨혈증이 함께 나타납니다.

손발 저림은 저칼륨혈증과 알칼리증이 말초신경의 흥분성을 변화시켜 나타나는 감각 이상(paresthesia)입니다. 근거 자료의 Gitelman 증후군 사례에서도 저칼륨혈증 환자에게 감각 이상과 근육 경련이 동반되었으며, 이는 세포막의 전위 차이가 정상적으로 유지되지 못하기 때문입니다. 얕은 호흡은 대사성 알칼리증에 대한 보상 반응입니다. 체내 pH가 염기 쪽으로 기울면 호흡중추가 환기를 억제하여 이산화탄소(CO₂)를 체내에 머무르게 함으로써 산성 쪽으로 되돌리려고 합니다. 따라서 호흡수가 줄고 호흡 깊이가 얕아지는 저환기(hypoventilation)가 나타납니다.

보기에서 제시된 다른 상태들은 구토의 병태생리와 맞지 않습니다. 구토로 위산이 소실되면 수소 이온(H⁺)이 빠져나가므로 산증이 아니라 알칼리증이 발생합니다. 따라서 대사성 산증을 제시한 1번과 5번, 호흡성 산증을 제시한 2번은 기전상 배제됩니다. 4번의 호흡성 알칼리증은 과호흡으로 CO₂가 과도하게 배출될 때 발생하는데, 이 환자는 반대로 얕은 호흡을 보이므로 해당하지 않습니다.

구분대사성 알칼리증(정답)호흡성 알칼리증대사성 산증주요 원인구토, 위액 흡인, 이뇨제 사용과호흡, 불안, 고열, 저산소증설사, 당뇨병케톤산증, 신부전호흡 양상얕고 느린 호흡(저환기)빠르고 깊은 호흡(과호흡)깊고 빠른 호흡(Kussmaul 호흡)칼륨 변화저칼륨혈증 동반 흔함일시적 저칼륨혈증 가능고칼륨혈증 동반 흔함손발 저림저칼륨혈증에 의한 감각 이상저칼슘혈증에 의한 테타니주로 기저질환 증상 우세

혼동 주의! 손발 저림만 보면 저칼슘혈증이나 호흡성 알칼리증을 먼저 떠올리기 쉽습니다. 그러나 구토가 선행되었다는 병력과 얕은 호흡이라는 보상 양상을 함께 보면, 원인은 위산 소실에 따른 대사성 알칼리증이고 저칼륨혈증이 신경 증상을 일으킨 것임을 알 수 있습니다.

핵심! 구토로 인한 위액 소실은 수소 이온과 염소, 칼륨을 함께 제거합니다. 이로 인해 저칼륨혈증, 저염소혈증, 대사성 알칼리증이 한 세트로 발생합니다. 근거 자료에서 Gitelman 증후군 환자들이 보인 저칼륨혈증, 대사성 알칼리증, 감각 이상, 근력 저하의 조합은 구토가 지속된 환자에서도 동일한 기전으로 나타날 수 있습니다. 칼륨 수치가 낮아지면 신경과 근육 세포의 안정막 전위가 과분극되어 자극 전달이 어려워지므로, 손발 저림과 근력 저하가 나타나고 호흡근까지 약해지면 얕은 호흡으로 이어질 수 있습니다.