코위관을 삽입한 뒤 위치를 확인하는 방법으로 가장 정확한 것은?

위 내용물 흡인과 산도 측정, 방사선 촬영 중 방사선 촬영이 위치 확인의 가장 확실한 방법이다.

코위관(nasogastric tube, NG tube) 삽입 후 위치 확인은 예비 간호사가 실습에서 가장 먼저 배우면서도, 환자 안전과 직결되는 핵심 술기입니다. 잘못된 위치에서 영양이나 약물을 주입하면 흡인성 폐렴 등 치명적 합병증으로 이어질 수 있어, 국제 가이드라인에서도 위치 확인 절차를 매우 엄격하게 다루고 있습니다 ^[1].

정답이 3번인 이유

방사선 촬영(chest X-ray)은 코위관의 끝(tip)이 위 내부, 특히 해부학적으로 안전한 위치에 있는지를 직접 눈으로 확인하는 방법입니다. 삽입 직후 첫 영양 공급 전에는 반드시 방사선 촬영으로 위치를 확인하도록 권고하며, 이는 현재 국제 가이드라인에서 가장 정확한 표준 확인법으로 간주됩니다 ^[1][2]. 다만 방사선 촬영은 반복적인 확인에는 비용과 방사선 노출, 촬영 대기 시간 등의 부담이 있어, 초기 확인 이후에는 위 흡인액의 pH 측정과 삽입 길이 재확인을 병행하는 전략이 권장됩니다 ^[4].

오답을 하나씩 살펴보면

1번 공기 주입 후 청진은 과거에 널리 쓰였지만, 주입된 공기가 위가 아니라 폐나 식도, 장 등 다른 곳에서도 비슷한 소리를 낼 수 있어 신뢰도가 낮습니다. 현재 가이드라인에서는 단독 확인법으로 권장하지 않습니다 ^[1].

2번 물속 기포 관찰은 관이 기도에 들어갔을 때 호흡에 의해 기포가 발생할 수 있다는 점에서 오히려 오판의 위험이 있습니다. 위에 있어도 위 속 공기가 새어나와 기포가 생길 수 있어 정확성이 떨어집니다.

4번 목소리 변화는 관이 성대를 지나 기도에 들어갔을 때 나타날 수 있는 징후이지만, 발성이 가능하다고 해서 위 위치를 보장하지는 않습니다. 의식이 저하된 환자나 발성 협조가 어려운 환자에게는 적용하기 어렵습니다.

5번 삽입 길이 표시만 확인하는 것은 관이 구부러지거나, 식도에 말리거나, 기도로 들어간 경우에도 외부 길이는 정상으로 보일 수 있어 단독 확인법으로는 부적절합니다. 삽입 길이 확인은 보조적 지표로만 사용해야 합니다 ^[4].

pH 측정의 역할

초기 방사선 촬영 후에도 관이 빠지거나 이동할 수 있기 때문에, 매 영양 공급 전에는 위 흡인액의 pH를 측정하여 위산(pH 1~5.5) 범위인지 확인하는 것이 권장됩니다 ^[2][3]. 위액의 산성 pH는 관 끝이 위에 있다는 간접적 근거가 되며, pH 시험지의 색 변화를 주관적으로 해석하는 문제를 보완하기 위해 휴대용 pH 측정기의 유용성도 연구되고 있습니다 ^[3]. 다만 위산 억제제 사용 등으로 pH가 높아질 수 있어, pH만으로 위치를 단정하기보다 삽입 길이 재확인과 함께 종합적으로 판단해야 합니다 ^[4].