간호사가 “발 없는 말이 천 리 간다”의 뜻을 묻자 대상자가 “발이 없는데 어떻게 가요?”라고 답했다면, 확인된 것은?

속담을 글자 그대로 해석하는 구체적 사고는 추상적 사고 능력이 손상되었음을 보여 준다.

정답 해설
‘발 없는 말이 천 리 간다’는 속담은 문자 그대로의 의미가 아니라, ‘말(소문)은 빠르게 퍼진다’는 비유적·추상적 의미를 담고 있습니다. 대상자가 이를 ‘발이 없는데 어떻게 가는가’라고 답한 것은 단어의 표면적 의미에만 집착하여 숨은 뜻을 도출하지 못한 것으로, 추상적 사고의 손상(impaired abstract thinking)을 시사합니다.

병태생리·기전
조현병 스펙트럼 장애에서는 전두엽 기능 저하와 의미 연결망의 이상으로 인해 개념을 범주화하거나 상징적 의미를 추론하는 능력이 약화됩니다. 이 때문에 은유나 속담을 글자 그대로 해석하는 구체적 사고(concreteness)가 나타나며, 이는 사고장애의 인지적 특징으로 간주됩니다 ^[1]. 추상적 사고는 단순히 ‘어휘력’의 문제가 아니라, 상황과 맥락을 통합해 상위 개념을 형성하는 실행 기능의 문제입니다.

임상·실무 적용
임상에서 속담 해석 과제는 간단하면서도 추상적 사고를 선별하는 데 유용합니다. 예를 들어 ‘빛 좋은 개살구’, ‘소 잃고 외양간 고친다’ 같은 속담을 제시했을 때, 대상자가 지나치게 구체적이거나 엉뚱한 해석을 반복한다면 사고 과정의 질적 손상을 의심할 수 있습니다. 다만 이는 단독으로 진단을 확정하는 도구가 아니라, 전반적인 정신상태검사(MSE)와 함께 해석해야 합니다. 조현병 스펙트럼 장애의 감별에서 사고장애와 구체적 사고는 중요한 인지적 특징으로 평가됩니다 ^[1].

오답 감별
기억력 저하는 정보를 저장하거나 회상하지 못하는 것이고, 지남력 상실은 시간·장소·사람에 대한 인식의 문제입니다. 판단력 저하는 현실적인 선택이나 결정의 어려움을 의미하며, 병식 결여는 자신의 질병 상태를 인식하지 못하는 것입니다. 이 문제에서 대상자는 질문의 의도와 단어 자체는 이해했으나, 속담의 추상적 의미를 도출하지 못했으므로 추상적 사고의 손상이 가장 타당합니다.