말초동맥질환 환자가 갑자기 한쪽 다리에 심한 통증을 호소하며 발등동맥 맥박이 만져지지 않는다. 우선적인 간호중재는?

동맥혈류가 막힌 상태이므로 중력을 이용해 다리를 낮춰 동맥관류를 늘려야 하며, 이는 정맥질환에서 다리를 올리는 것과 정반대다.

말초동맥질환 환자에게 갑자기 한쪽 다리 심한 통증과 발등동맥 맥박 소실이 나타난 상황은 급성 하지 허혈(acute limb ischemia, ALI)을 강력히 시사합니다. ALI는 하지 동맥 관류가 갑자기 감소하여 사지 생존뿐 아니라 생명까지 위협하는 응급상황이므로, 즉각적인 평가와 중재가 필요합니다^[1].

발등동맥 맥박이 만져지지 않는다는 것은 동맥 혈류가 거의 또는 완전히 차단되었음을 의미합니다. 이때 환측 하지를 거상하면 중력 때문에 동맥 관류압이 더 떨어져 조직 허혈이 악화됩니다. 온찜질은 허혈 조직의 대사 요구량을 증가시켜 손상을 가속화하고, 마사지는 혈전을 이동시키거나 이미 허혈성 손상을 받은 조직에 물리적 손상을 줄 수 있습니다. 탄력스타킹은 정맥 울혈을 줄이는 목적의 압박 요법으로, 동맥 유입이 차단된 ALI에서는 오히려 조직 관류를 방해할 수 있습니다.

반면 환측 하지를 심장보다 낮추는 하지 하강(dependent position)은 중력을 이용해 동맥 관류압을 최대화하는 중재입니다. ALI에서 맥박이 소실될 정도의 심한 관류 저하가 있을 때, 하지를 하강시키면 잔여 혈류와 측부 순환을 통한 조직 관류를 조금이라도 개선할 수 있습니다. 이는 혈관 재개통(revascularization) 전까지 조직 허혈을 최소화하기 위한 기본적인 보존적 중재입니다.

ALI의 원인은 색전(embolism)과 혈전증(thrombosis)으로 크게 나뉘며, 중증도와 치료 전략은 신체 검진과 영상 소견을 바탕으로 결정됩니다^[1]. 치료는 수술적 혈전색전제거술(thromboembolectomy), 우회로술(bypass), 혈관내 시술(endovascular procedure) 또는 혼합 시술로 이루어지며, 모든 경우에 수술 중 혈관조영술을 시행하여 필요한 추가 조치를 확인하는 것이 중요합니다^[1]. ALI는 상당한 이환율과 사망률을 동반하는 외과적 응급상황으로, 전통적으로 6시간 이내 재개통이 강조되어 왔으며 최근에는 더 이른 중재가 사지 구제에 중요하다는 근거가 축적되고 있습니다^[2].

간호 실무 관점에서는 ALI가 의심되는 순간 다리를 하강시켜 관류를 유지하면서, 즉시 의사에게 알리고 혈관외과적 평가와 재개통 중재가 지연되지 않도록 준비하는 것이 우선입니다. 재개통 전략으로 수술 우선(open-first)과 혈관내 우선(endovascular-first) 접근법이 모두 사용되며, 두 전략 간 절단 없는 생존(amputation-free survival)에 유의한 차이가 없다는 비교 효과 연구 결과도 있습니다^[3]. 다만 ALI 환자는 재개통 후에도 주요 심혈관 사건(major adverse cardiovascular events)과 병원 내 사망 위험이 높으므로, 활력징후와 심장 리듬, 재관류 손상 징후를 면밀히 관찰해야 합니다^[4].