보행이 가능한 4세 경직형 편마비 뇌성마비 아동이 발목의 발처짐과 안쪽번짐을 보인다. 보행 중 발목을 기능적 위치에 유지하기 위해 가장 적절한 보조기는?

발처짐과 안쪽번짐이 있는 편마비 아동의 보행에서는 가볍고 유연한 연질 발목-발 보조기가 발목을 기능적 위치에 유지하면서도 보행 주기를 방해하지 않아 우선 고려된다. 관절형 발목-발 보조기는 발목 움직임을 일부 허용해야 할 때, 바닥반응 보조기는 무릎 폄 조절이 필요할 때, 무릎-발목-발 보조기는 무릎 조절까지 필요할 때 선택한다.

경직형 편마비 뇌성마비 아동의 보행에서 발목의 발처짐(족하수, foot drop)과 안쪽번짐(내반, varus)은 발의 앞쪽과 안쪽이 들리면서 체중이 발의 가쪽 모서리로 실리는 변형입니다. 내반족 변형은 발의 안쪽 경계가 위로 기울고 뒤꿈치뼈가 안쪽으로 기울어 체중 부하가 발의 가쪽 면에 집중되는 양상으로 나타납니다^[2]. 이로 인해 보행 중 발이 지면에 닿는 초기 접촉기와 중간 입각기에서 발목이 불안정해지고, 유각기에는 발끝이 걸려 넘어질 위험이 커집니다.

보조기 선택의 원리

발목-발 보조기(ankle foot orthosis, AFO)는 뇌성마비 아동의 보행 안정성을 확보하기 위한 핵심 중재입니다. 보행 분석 연구들은 경직형 편마비 아동에서 AFO 착용이 발목의 운동학적·운동역학적 변수를 개선하고 보행 효율을 높인다고 보고합니다^[1]. 특히 발처짐과 안쪽번짐이 동반된 경우, 보조기는 발목을 기능적 위치(중립 또는 약간의 발등굽힘)에 유지하면서 발목의 안쪽번짐을 교정할 수 있어야 합니다.

보기별 분석

1번 연질 발목-발 보조기는 유연한 소재로 제작되어 발목의 발바닥굽힘(족저굴곡)을 제한하면서도 일정 범위의 움직임을 허용합니다. 4세 아동의 보행에서 발처짐을 방지하고 발목을 기능적 위치에 유지하기에 적절하며, 경직으로 인한 불편감이 적고 착용 순응도가 높은 편입니다. 발목의 안쪽번짐에 대해서도 연질 재질이 발뒤꿈치와 발목 주위를 감싸 안정성을 제공합니다.

2번 바닥반응 보조기는 무릎을 펴는 힘을 보조하기 위해 전방 경골 부위에 압력을 가하는 구조로, 주로 오금굽힘(슬관절 굴곡) 보행이나 무릎이 과도하게 굽는 패턴에서 사용됩니다. 이 아동의 주된 문제가 발목의 발처짐과 안쪽번짐이므로 무릎 조절이 우선인 바닥반응 보조기는 적절하지 않습니다.

3번 고관절 보조기는 고관절의 벌림(외전)이나 굽힘 구축을 조절하는 보조기로, 발목 변형을 교정하는 기능이 없습니다.

4번 무릎-발목-발 보조기는 무릎 관절까지 포함하는 보조기로, 무릎의 불안정성이나 심한 하지 마비가 있는 경우에 사용합니다. 보행이 가능한 4세 편마비 아동의 발목 국소 문제에는 과도한 고정입니다.

5번 관절형 발목-발 보조기는 발목 관절에 경첩이 있어 발등굽힘과 발바닥굽힘을 선택적으로 허용하거나 제한할 수 있습니다. 그러나 경첩 구조는 발목의 안쪽번짐을 효과적으로 통제하기 어렵고, 4세 아동에게는 관절형보다 연질 보조기가 착용감과 순응도 측면에서 우선 고려됩니다.

임상적 적용

내반족 변형이 있는 뇌성마비 아동은 발의 가쪽 면에 과도한 압력이 실려 피부 손상과 통증이 발생할 수 있고, 보행 주기 전반에서 발목의 지렛대 기능이 저하됩니다^[2]. 연질 AFO는 발목을 중립 위치에 유지하여 초기 접촉기에서 발뒤꿈치 접촉을 유도하고, 중간 입각기에서 발목의 안정성을 제공하며, 유각기에서 발처짐을 방지합니다. 다만 내반 변형이 구조적으로 고정되거나 연질 보조기로 교정이 어려운 경우에는 수술적 치료를 고려하게 되는데, 경직성 내반족 변형에 대한 힘줄 이전술의 효과는 보행 기능 개선 측면에서 연구마다 차이가 있습니다. 따라서 보존적 관리 단계에서는 연질 AFO를 통한 발목의 기능적 위치 유지가 우선적인 중재가 됩니다.