심부전 환자의 왼심실 기능을 평가하기 위해 시행한 검사에서 박출률이 35%로 측정되었다. 이 환자에게 가장 먼저 나타날 수 있는 증상은?

왼심실 박출률 감소는 폐울혈을 유발하여 운동 시 호흡곤란이 가장 먼저 나타난다. 1, 3, 4, 5번은 오른심부전의 증상이다.

왼심실 박출률 감소와 첫 증상인 운동 시 호흡곤란

이 문제는 왼심실 기능이 떨어진 환자에서 증상이 어떤 순서로 나타나는지를 묻습니다. 박출률(ejection fraction)은 심실이 수축할 때 내보내는 혈액의 비율이며, 35%는 정상보다 뚜렷하게 낮은 값으로 수축기능이 저하된 심부전을 의미합니다. 박출률이 낮아지면 왼심실이 폐에서 온 피를 충분히 내보내지 못해 왼심방과 폐정맥의 압력이 올라갑니다. 이 압력이 폐 모세혈관으로 전해지면서 폐울혈이 생깁니다.

보기 2번 운동 시 호흡곤란이 가장 먼저 나타날 수 있는 증상입니다. 운동을 하면 근육이 요구하는 혈류가 늘고 심장으로 돌아오는 혈액도 늘어나지만, 왼심실이 이를 감당하지 못해 폐 혈관의 압력이 더 올라갑니다. 폐 간질과 폐포에 수분이 차면 가스교환과 폐 순응도가 나빠져 숨이 차게 됩니다. 병이 진행하면 안정 시 호흡곤란, 누우면 심해지는 기좌호흡, 야간 발작성 호흡곤란으로 이어집니다.

보기별 해설

1번: 다리 부종 — 오른쪽 심장의 충혈이 전신 정맥에 영향을 줄 때 나타나는 소견으로, 왼심실 기능 저하의 초기 증상이라기보다는 병이 진행하거나 오른심부전이 동반될 때 나타납니다.

3번: 목정맥 확장 — 오른심방 압력이 올랐다는 신호이므로 오른심부전의 징후입니다. 왼심실 기능 저하만으로는 처음에 나타나지 않습니다.

4번: 간 비대 — 하대정맥을 통해 간에 혈액이 정체되어 생기는 오른심부전의 소견입니다.

5번: 복수 — 전신 정맥 충혈이 오래 지속된 오른심부전에서 나타나는 후기 소견입니다.

시험 포인트

심부전 증상은 왼쪽과 오른쪽으로 나누어 외우면 간단합니다. 왼심부전은 폐울혈이 중심이어서 호흡곤란, 기침, 기좌호흡, 야간 발작성 호흡곤란이 나타납니다. 오른심부전은 전신 정맥 울혈이어서 목정맥 확장, 간 비대, 복수, 말초 부종이 나타납니다. 다만 실제 환자는 두 가지가 섞여 있는 경우가 많으며, 왼심부전이 오래되면 폐동맥 압력이 올라 오른심부전으로 이어집니다.

물리치료사는 심부전 환자의 운동 처방에서 운동 중 호흡곤란의 정도와 자각운동강도를 함께 관찰해야 합니다. 정리하면, 박출률 감소 시 가장 먼저 나타나는 증상은 폐울혈에 의한 운동 시 호흡곤란이고, 나머지 보기는 오른심부전의 소견입니다.