급성기에서 아급성기로 전환된 환자에게 가장 먼저 추가할 중재는?

아급성기로 전환되면 통증이 없는 범위에서 가벼운 등척성 운동부터 시작해 근위축을 예방하고 점진적으로 부하를 늘린다. 최대 저항 운동·플라이오메트릭·전신 지구력·스포츠 복귀 훈련은 만성기 이후 근력과 기능이 회복된 뒤 단계적으로 적용한다.

급성기에서 아급성기로 전환된 환자에게 가장 먼저 추가할 중재는 가벼운 등척성 운동이다.

급성기 재활의 핵심은 생명 유지와 이차 합병증 예방에 있으며, 침상 안정과 수동 관절가동범위 운동, 체위 변경 등이 중심이 된다. 아급성기로 전환되면 신경학적 상태와 활력징후가 안정되면서 능동적 움직임을 점진적으로 도입할 수 있는 시점이 된다. 이때 가장 먼저 고려하는 중재는 관절에 과도한 부하를 주지 않으면서 근수축을 유도할 수 있는 등척성 운동(isometric exercise)이다.

등척성 운동은 관절 각도의 변화 없이 근육이 수축하는 형태로, 근력이 현저히 저하되어 있거나 관절 움직임이 제한된 초기 재활 단계에서 안전하게 적용할 수 있다. 특히 뇌졸중 후 아급성기 환자의 경우 편마비로 인한 근력 저하와 관절 불안정성이 동반되는데, 등척성 수축은 관절의 움직임을 최소화하면서 신경근 활성화를 촉진하고 근위축을 예방하는 데 효과적이다.

뇌졸중 환자의 어깨 아탈구(shoulder subluxation)는 급성기 이완성 단계에서 회전근개 근긴장 저하로 인해 발생하며, 중력에 의한 상완골의 하방 견인이 견봉-상완골 간격을 넓히는 기전으로 진행된다^[1]. 아급성기에는 이러한 관절 불안정성이 여전히 남아 있을 수 있으므로, 관절에 반복적인 움직임이나 중력 부하를 가하는 운동보다는 등척성 수축을 통해 회전근개와 견갑대 주변 근육의 안정화 기능을 먼저 회복시키는 접근이 우선된다. 이는 관절 정렬을 유지한 상태에서 근활성도를 높여 이차적인 연부조직 손상을 예방하는 전략이다.

또한 뇌졸중 후 운동 훈련의 효과를 급성기, 아급성기, 만성기로 나누어 비교한 메타분석에서도, 아급성기에 시작하는 운동 훈련은 기능 회복에 유의미한 효과를 보이는 것으로 확인되었다^[2]. 다만 이 시기의 운동 강도와 유형은 환자의 신경학적 회복 단계와 운동 조절 능력에 맞추어 점진적으로 설정해야 하며, 고강도 운동이나 복잡한 협응을 요구하는 훈련은 아직 이르다.

보기 중 스포츠 복귀 훈련, 고강도 플라이오메트릭, 최대 저항 운동은 모두 높은 근력과 관절 안정성, 충분한 운동 조절 능력을 전제로 하는 만성기 또는 기능 회복 후기의 중재이다. 전신 지구력 훈련 역시 아급성기 초반보다는 어느 정도 체력과 심폐 기능이 확보된 이후에 적용하는 것이 적절하다. 반면 가벼운 등척성 운동은 아급성기로 전환된 시점에서 근위축 방지와 신경근 재교육을 위해 가장 먼저 추가할 수 있는 안전하고 효과적인 중재로, 급성기에서 아급성기로의 이행기에 해당하는 환자에게 우선적으로 권장된다^[1][2].