손목터널증후군 환자에게 시행한 신경전도검사에서 정중신경의 원위잠복기가 연장되어 있었다. 이 환자의 마비쪽 손에서 관찰될 수 있는 소견은?

손목터널증후군은 정중신경이 손목터널에서 눌려 발생하며, 정중신경의 감각 분포인 첫째부터 셋째 손가락과 넷째 손가락 노쪽 절반의 감각 저하가 나타난다. ① 넷째와 다섯째 손가락 감각 저하는 척골신경 병증의 소견이다. ② 손가락 사이 모음근은 척골신경 지배로 손목터널증후군과 무관하다. ④ 팔꿈치 안쪽 통증은 팔꿈치터널(주관)증후군에서 나타난다. ⑤ 손목 폄근은 노신경 지배이다.

손목터널증후군에서 정중신경 지배 영역의 소견

이 문제는 손목터널증후군(carpal tunnel syndrome) 환자에게서 나타날 수 있는 소견을 정중신경의 해부학과 연결해 고르는 문항입니다. 정중신경은 손목의 손목터널을 지날 때 가로손목인대 아래에서 눌릴 수 있고, 이 압박이 생기면 정중신경이 지배하는 손의 감각과 운동이 영향을 받습니다. 지문의 신경전도검사 결과, 즉 원위잠복기 연장이 정중신경의 손목 부위 압박을 뒷받침합니다.

정중신경은 손바닥 쪽으로 첫째부터 셋째 손가락과 넷째 손가락의 노쪽 절반의 감각을 담당합니다. 지문에서 엄지두덩근이 위축되고 엄지맞섬근의 근력이 낮은 것은 정중신경 운동 가지의 손상과 일치합니다. 따라서 보기 3번 첫째부터 셋째 손가락의 감각 저하가 관찰될 수 있는 소견입니다. 환자는 엄지, 검지, 중지 쪽의 저림과 감각 둔화를 호소하고, 밤에 증상이 심해지거나 물건을 쥐기 어렵다고 하는 경우가 많습니다.

보기별 해설

1번: 넷째와 다섯째 손가락의 감각 저하 — 넷째 손가락의 자쪽 절반과 다섯째 손가락은 척골신경의 감각 영역입니다. 이는 척골신경 병증에서 보이는 소견입니다.

2번: 손가락 사이 모음근의 근력 저하 — 뼈사이근이 손가락의 벌림과 모음을 담당하며 척골신경이 지배합니다. 손목터널증후군에서는 이 근육이 영향을 받지 않습니다.

4번: 팔꿈치 안쪽의 통증 유발 — 팔꿈치 안쪽의 통증과 압통은 팔꿈치터널증후군이나 안쪽위관절융기 병변에서 나타나는 소견입니다. 손목터널의 압박과는 위치가 다릅니다.

5번: 손목 폄근의 근력 저하 — 손목 폄근은 노신경의 지배를 받습니다. 정중신경 압박인 손목터널증후군에서는 영향을 받지 않습니다.

시험 포인트

손의 말초신경 문제는 감각 영역과 근육 지배를 짝으로 외웁니다. 정중신경은 엄지부터 셋째 손가락까지의 감각, 엄지두덩근과 엄지맞섬근, 첫째·둘째 벌레근을 담당합니다. 척골신경은 넷째 손가락 자쪽 절반과 다섯째 손가락의 감각, 뼈사이근, 새끼두덩근을 담당하며, 노신경은 손목과 손가락 폄근을 담당합니다. 손목터널증후군의 이학적 검사로는 팔렌 검사와 티넬 징후가 알려져 있고, 손목터널은 손목 높이에서 눌리기 때문에 아래팔 근육은 영향을 받지 않는 점도 구분 포인트입니다.

임상에서는 손목터널증후군의 보존적 관리로 손목 중립 위치의 부목, 반복적인 손목 굽힘과 손 쥐기 동작의 조절, 정중신경 신경 가동 운동, 인체공학적 작업 환경 조정이 쓰입니다. 엄지두덩근 위축과 엄지맞섬근 약화가 나타났다면 이미 운동 가지의 손상이 진행된 신호이므로 보존적 관리만 고집하지 말고 의사와 수술 여부를 상의해야 합니다. 감별을 위해 목뼈 신경뿌리병증이나 원엎침근 증후군과 비교하는 것도 도움이 됩니다.

결국 손목터널증후군은 손목에서 정중신경이 눌린 병이므로 첫째부터 셋째 손가락의 감각 저하와 엄지두덩근 약화가 나타나고, 척골신경이나 노신경 영역의 소견은 해당하지 않습니다.