제12가슴신경 완전 척수손상 환자의 기능적 예후로 가장 적절한 것은?

척수손상 분류와 기능 예후의 기준

척수손상(spinal cord injury, SCI)의 기능적 예후는 손상 부위와 완전 손상 여부에 따라 결정된다. 제12가슴신경(T12)은 척수의 흉추 분절 중 가장 아래쪽에 위치하며, T12 완전 척수손상은 하위 흉수 손상(lower thoracic SCI)으로 분류된다. 이 손상에서는 상지 기능과 몸통의 상부 근육이 보존되므로, 팔을 이용한 일상생활동작 수행이 가능하다. 하지의 완전 마비가 발생하지만, 몸통 조절 능력이 유지되어 휠체어 사용 시 자세 유지와 이동이 가능하다.

척수손상 환자의 재활 참여와 기능 회복은 손상 수준에 따라 달라지는데, 재활 참여에 영향을 미치는 요인을 조사한 연구에서도 일상생활동작의 독립성(SCIM 점수)이 재활 프로그램 참여와 밀접한 관련이 있음이 확인되었다 ^[1]. T12 완전 손상 환자는 상지 기능이 온전하므로 SCIM의 자가 관리, 호흡 및 괄약근 관리, 이동성 영역에서 상당한 독립성을 확보할 수 있다.

T12 완전 손상의 기능적 예후

T12 완전 척수손상 환자는 하지 마비(paraplegia)를 보이지만, 상지와 몸통 근육은 정상 기능을 유지한다. 이에 따라 수동 휠체어를 독립적으로 조작할 수 있고, 침대에서 휠체어로의 이동(transfer)도 독립적으로 수행할 수 있다. 하지의 완전 마비로 인해 일반적인 독립 보행은 어렵지만, 긴 하지 보조기(knee-ankle-foot orthosis, KAFO)와 양측 보행 보조기를 사용한 기능적 보행(functional ambulation)은 가능하다. 이는 실내 또는 짧은 거리의 지역사회 보행을 의미하며, 에너지 소비가 크고 속도가 느리다는 제한이 있다.

하지 운동 기능 회복을 위한 경피적 척수 자극(tSCS)의 효과를 분석한 체계적 고찰에서도, 하지 운동 기능과 보행 능력, 경직, 기능적 독립성 개선이 주요 평가 지표로 사용되었다 ^[3]. 이는 T12 손상 환자에서 하지 기능 회복과 보행 능력 향상이 재활의 핵심 목표임을 보여준다. 또한 로봇 보조 보행 훈련의 효과를 분석한 메타분석에서도 척수손상 환자의 보행 및 이동 능력 개선이 주요 결과로 평가되었다 ^[4]. 이러한 중재 연구들은 T12 완전 손상 환자에서 보행 훈련이 실제로 시도되고 있음을 뒷받침한다.

오답 보기 분석

1번(팔 기능 소실)은 경수 손상(cervical SCI), 특히 C5 이상의 완전 손상에서 나타나는 예후이다. T12 손상에서는 팔 기능이 완전히 보존된다. 3번(침상 생활 의존)은 C4 이상의 고위 경수 손상이나 고령, 합병증이 동반된 경우에 해당한다. 4번(호흡 보조기 의존)은 C3~C5 경수 손상에서 가로막 신경(phrenic nerve) 지배가 소실될 때 발생하는 문제로, 흉수 손상과는 무관하다. 5번(전동 휠체어 조작 불가)는 상지 기능이 소실된 고위 경수 손상 환자에서나 고려할 사항이며, T12 손상 환자는 수동 휠체어 조작이 가능하므로 전동 휠체어 조작도 문제없이 수행할 수 있다.

척수손상 환자의 재활 요구도를 조사한 국가 단위 단면 연구에서도, 이동성 제한과 환경적 접근성 부족이 직장 복귀의 장벽으로 작용한다고 보고되었다 ^[2]. 이는 T12 손상 환자가 휠체어 독립성을 확보하더라도 지역사회 환경에서의 접근성 문제가 여전히 과제로 남을 수 있음을 시사하지만, 기능적 예후 자체는 휠체어 독립과 기능적 보행이 가능한 수준으로 평가된다.