흉수 척수손상 환자가 앉은 자세에서 갑자기 어지럼증과 시야 흐림을 호소하였다. 혈압을 측정하니 누운 자세 120/80mmHg에서 앉은 자세 85/60mmHg로 떨어졌다. 우선적으로 시행할 중재는?

기립성 저혈압은 척수손상 환자에서 혈관 수축 조절 소실로 발생한다. 증상이 나타나면 즉시 누운 자세로 되돌리고 다리를 올려 뇌혈류를 확보하는 것이 우선이다. 이후 점진적 기립 훈련, 복대, 탄력스타킹, 수분 섭취로 예방한다.

기립성 저혈압(orthostatic hypotension)은 흉수 척수손상 환자에서 매우 흔하게 나타나는 자율신경계 합병증입니다. 흉수 6번(T6) 이상 손상에서는 하행성 교감신경 경로가 차단되어 말초혈관 수축이 제대로 일어나지 못하고, 중력에 의해 혈액이 하지와 내장혈관에 저류(pooling)되면서 앉거나 서는 자세 변화 시 혈압이 급격히 떨어지게 됩니다^[1][4]. 제시된 사례에서 혈압이 누운 자세 120/80mmHg에서 앉은 자세 85/60mmHg로 하락한 것은 수축기혈압이 20mmHg 이상, 이완기혈압이 10mmHg 이상 감소한 전형적인 기립성 저혈압 기준에 부합합니다^[1].

어지럼증과 시야 흐림은 뇌혈류 저하로 인한 증상으로, 이 상태에서 자세를 유지하면 실신(syncope)이나 낙상으로 이어질 위험이 큽니다. 따라서 우선적으로 취해야 할 중재는 즉시 누운 자세로 되돌리고 다리를 올려 중력의 영향을 제거하고 하지에 저류된 혈액을 중심 순환으로 환원시키는 것입니다. 이는 혈압 강하를 유발한 원인인 체위성 혈액 재분포를 기계적으로 역전시키는 가장 빠르고 안전한 응급 처치입니다^[1][3].

보기 3번의 점진적 기립 훈련과 복대 착용은 기립성 저혈압의 예방 및 적응을 위한 유효한 중재이지만, 이미 증상이 발현되어 혈압이 급격히 떨어진 급성 상황에서는 우선순위가 아닙니다. 복대나 압박스타킹은 하지와 복부의 혈액 저류를 줄여 기립 시 혈압 강하를 예방하는 데 도움이 되므로, 환자가 안정된 이후 재활 프로그램의 한 축으로 적용할 수 있습니다^[1]. 보행 훈련 지속이나 고강도 근력 운동은 혈압이 불안정한 상태에서 오히려 뇌관류 저하와 낙상 위험을 높이므로 금기입니다. 수분 섭취 제한은 혈장량을 감소시켜 기립성 저혈압을 악화시키므로 적절하지 않습니다. 오히려 적절한 수분과 염분 섭취는 혈장량을 늘려 기립성 저혈압 관리에 도움이 됩니다^[1][2].

척수손상 환자의 혈압 불안정성은 단순한 일과성 증상이 아니라 심혈관계 이환율 및 사망률 증가와 연관된 중요한 임상 문제입니다. 특히 기립성 저혈압은 인지 기능 저하와도 관련될 수 있어 적극적인 평가와 관리가 필요합니다^[2][3]. 임상에서는 자세 변경 전후 혈압을 정기적으로 측정하고, 증상이 나타나면 즉시 누운 자세로 전환하는 응급 대처를 숙지해야 하며, 이후 점진적 기립 훈련, 복대 착용, 약물치료(미도드린, 드록시도파, 플루드로코르티손 등)를 포함한 포괄적 관리 전략을 수립해야 합니다^[1][2].