눈을 안쪽으로 모으는 작용과 가까운 물체를 볼 때 수정체가 두꺼워지는 작용을 함께 담당하는 뇌신경은?

눈돌림신경(셋째 뇌신경)은 눈꺼풀올림근과 안구운동근 대부분을 지배하며, 부교감신경 성분으로 동공조임근과 섬모체근을 지배하여 모음운동과 조절반사를 함께 담당한다. 도르래신경은 위빗근, 갓돌림신경은 가쪽곧은근만 지배하므로 모음과 조절에는 관여하지 않는다.

눈돌림신경은 중간뇌(midbrain)의 눈돌림신경핵에서 기원하며, 눈운동과 동공조절에 관여하는 여러 신경섬유를 포함합니다. 이 신경은 몸운동섬유(체성원심성)와 자율신경섬유(내장원심성)를 함께 갖고 있어, 안구운동과 동공반사의 핵심 경로를 구성합니다 ^[2].

눈돌림신경의 몸운동섬유는 안쪽곧은근(medial rectus), 위곧은근(superior rectus), 아래곧은근(inferior rectus), 아래빗근(inferior oblique), 눈꺼풀올림근(levator palpebrae superioris)을 지배합니다. 이 중 안쪽곧은근은 양쪽 눈을 안쪽으로 모으는 눈모음(convergence)의 주된 작용근입니다. 눈모음은 가까운 물체를 주시할 때 양안의 시축을 대상에 고정하기 위해 필수적인 안구운동입니다.

가까운 물체를 볼 때는 눈모음과 함께 모양체근(ciliary muscle)의 수축이 일어나 수정체가 두꺼워지는 조절(accommodation)이 동시에 발생합니다. 이 조절 작용은 눈돌림신경에 포함된 부교감신경섬유가 모양체신경절(ciliary ganglion)을 거쳐 모양체근을 수축시킴으로써 이루어집니다. 눈모음과 조절, 그리고 동공수축은 근거리 주시 시 하나의 기능적 단위로 통합되어 나타나며, 이를 근거리 반사(near reflex)라고 합니다 ^[2].

눈돌림신경의 부교감신경섬유는 동공조임근(sphincter pupillae)에도 분포하여 동공수축을 일으킵니다. 눈돌림신경마비가 발생하면 눈꺼풀처짐(ptosis), 눈벌림(안구가 아래가쪽으로 편위), 동공산대, 조절마비가 함께 나타날 수 있으며, 외상성 뇌손상에서도 단독 눈돌림신경마비가 보고된 바 있습니다 ^[1]. 이는 눈돌림신경이 안구운동과 동공·조절 기능을 함께 담당하기 때문에 나타나는 복합적인 임상 양상입니다.

물리치료학 교육과정에서도 머리·목·신경해부학은 신경계 재활의 기초로 다루어지며, 뇌신경의 주행 경로와 기능은 신경학적 평가 및 중재 계획 수립의 핵심 항목으로 포함됩니다 ^[3]. 눈돌림신경은 중간뇌의 뒤판(tegmentum) 앞쪽, 대뇌다리 안쪽에서 나와 해면정맥굴과 위눈확틈새를 거쳐 눈확으로 들어가므로, 중간뇌 병변이나 눈확첨부 병변에서도 마비가 발생할 수 있습니다. 급성 부비동염으로 인한 눈확첨증후군에서도 눈근육마비(ophthalmoplegia)와 눈꺼풀처짐이 동반될 수 있다는 증례가 보고되어, 눈돌림신경을 포함한 눈확 내 구조물의 해부학적 연속성이 임상적으로 중요함을 보여줍니다 ^[4].