45세 여성이 목 부위 외상 후 오른쪽 팔에 힘이 빠지고 감각이 둔해졌다. 오른쪽 팔의 근위축은 뚜렷하나 근긴장도는 감소되어 있고, 오른쪽 위팔두갈래근 반사가 저하되어 있다. 왼쪽 다리에서는 근력 저하와 근긴장도 증가가 관찰되었다. 가장 가능성이 높은 병변은?

① 브라운-세카르 증후군은 척수 반절단으로, 병변 쪽에서는 하위운동신경원 소견(이완마비, 반사 저하, 근위축)이, 병변 반대쪽에서는 상위운동신경원 소견(경직, 반사 항진)이 나타난다. 오른쪽 팔의 하위운동신경원 소견과 왼쪽 다리의 상위운동신경원 소견은 오른쪽 척수 반절단으로 설명된다. ② 왼쪽 척수 반절단이면 좌우 소견이 반대로 나타난다. ③ 말초신경 병변은 반대쪽 다리 증상을 설명하지 못한다. ④ 대뇌겉질 병변은 반대쪽 편마비만 나타난다. ⑤ 소뇌 병변은 실조가 주 증상이다. 혼동 포인트: 브라운-세카르 증후군은 병변 쪽 상지의 하위운동신경원 소견과 반대쪽 하지의 상위운동신경원 소견이 공존한다.

척수 반절단 증후군(Brown-Séquard syndrome)은 척수의 한쪽 절반이 손상되어 나타나는 불완전 척수 손상 패턴입니다. 손상된 쪽에서는 위약 또는 마비, 고유감각과 진동감각의 소실이 나타나고, 반대쪽에서는 통증과 온도감각의 소실이 나타나는 것이 특징입니다^[1].

문제의 환자는 목 부위 외상 후 오른쪽 팔에 힘이 빠지고 감각이 둔해졌으며, 오른쪽 팔의 근위축과 근긴장도 감소, 오른쪽 위팔두갈래근 반사 저하가 관찰되었습니다. 이는 오른쪽 척수 반절단으로 인한 동측 운동 신경로 손상과 하위운동신경세포 징후로 설명됩니다. 동시에 왼쪽 다리에서는 근력 저하와 근긴장도 증가가 관찰되었는데, 이는 손상 부위 아래에서 반대쪽으로 교차하는 겉질척수로가 영향을 받기 전, 같은 쪽에서 일부 하행하는 운동 신경 섬유의 손상이나 부종에 의한 압박으로 나타날 수 있는 소견입니다.

병변 위치의 해부학적 근거

오른쪽 팔의 위축과 반사 저하는 목뼈 5번(C5) 분절 수준의 앞뿔세포 또는 앞뿌리 손상을 시사합니다. 위팔두갈래근 반사는 주로 C5와 C6 신경뿌리에 의해 매개되므로, C5 분절 수준의 오른쪽 반쪽 척수 손상은 동측 위팔두갈래근 반사의 저하를 유발할 수 있습니다. 경추 C5-C6 디스크 탈출에 의한 급성 Brown-Séquard 증후군 사례에서도 동측 편마비와 반대쪽 감각 소실이 보고된 바 있습니다^[2].

Brown-Séquard 증후군의 임상 양상

Brown-Séquard 증후군은 척수 반절단으로 인해 손상 동측의 위약 또는 마비, 고유감각과 진동감각 소실, 그리고 손상 반대쪽의 통증과 온도감각 소실이 나타납니다^[1]. 구체적인 신경학적 결손은 손상 부위와 기전에 따라 달라질 수 있으며, 불완전 척수 손상 증후군으로서 임상 양상은 경증에서 중증까지 다양하게 나타날 수 있습니다^[1][3].

감별 진단 포인트

오른쪽 말초신경 손상이라면 국소적인 신경 분포 영역에만 운동 및 감각 결손이 국한되고 반대쪽 다리의 위운동신경세포 징후는 나타나지 않습니다. 왼쪽 대뇌겉질 손상은 오른쪽 편마비를 유발하지만 근위축과 반사 저하보다는 근긴장도 증가와 반사 항진이 특징적입니다. 왼쪽 척수 반절단이라면 오른쪽 팔의 위축과 반사 저하를 설명하기 어렵습니다. 오른쪽 소뇌 병변은 운동실조와 균형 장애가 주 증상이며 근위축이나 반사 저하는 전형적이지 않습니다.

임상 적용

척수 반절단이 의심되는 외상 환자에서는 신경학적 결손의 편측성을 정확히 평가하는 것이 중요합니다. 동측 운동 마비와 반대측 통증·온도감각 소실이라는 해리성 감각 장애를 확인하면 Brown-Séquard 증후군을 강하게 시사합니다^[3]. 진단은 MRI를 통해 척수 내 병변의 위치와 범위를 확인하며, 수술 후 발생한 Brown-Séquard 증후군에서는 체성감각유발전위와 운동유발전위 같은 유발전위 검사가 신경로 기능을 평가하는 보완 도구로 활용될 수 있습니다^[4]. 경추 수술 후 동측 운동 약화와 감각 장애가 발생한 53세 여성의 사례에서도 C3-C4, C4-C5 수준의 척수 병변이 확인되어 Brown-Séquard 증후군으로 진단된 바 있습니다^[4].