돌발성 난청이 의심되어 이비인후과를 방문한 환자에게 순음청력검사(pure tone audiometry)를 시행하기 전, 간호사가 대상자에게 제공할 설명으로 옳은 것은?

순음청력검사는 전기적으로 발생시킨 개별 주파수의 순음(pure tone)을 강도를 달리하여 들려줌으로써, 대상자가 들을 수 있는 가장 낮은 강도인 ‘청력 역치’를 측정하는 검사이다.

순음청력검사의 핵심 원리
순음청력검사는 청력 역치(hearing threshold)를 측정하는 검사입니다. 청력 역치란 특정 주파수의 소리를 여러 강도로 제시했을 때, 대상자가 들을 수 있는 가장 작은 소리의 강도를 의미합니다. 검사기기에서 전기적으로 발생시킨 개별 주파수의 순음을 헤드폰이나 골도 진동자를 통해 전달하고, 대상자가 반응하는 최소 강도를 데시벨(dB) 단위로 기록합니다. 따라서 보기 5번의 설명이 검사 직전 대상자에게 제공할 안내로 가장 적절합니다.

검사 방식과 측정 지표
순음청력검사는 주파수별 역치를 측정한 뒤 이를 평균하여 청력 손실 정도를 평가합니다. 근거 자료 ^[2]에서는 순음 평균(pure tone average, PTA-mean)을 0.5, 1, 2, 4 kHz에서 측정한 역치의 평균으로 정의하고 있습니다. 이 주파수들은 일상적인 말소리 인지와 밀접한 관련이 있어, 청력 장애의 정도를 임상적으로 요약하는 지표로 널리 사용됩니다. 검사 시에는 각 주파수에서 여러 강도의 신호음을 무작위 순서로 제시하므로, 대상자에게는 “아주 작은 소리가 들리면 버튼을 누르거나 손을 들어 달라”는 식의 구체적인 반응 방법을 안내해야 합니다.

돌발성 난청에서 순음청력검사의 역할
돌발성 난청(sudden sensorineural hearing loss)은 순음청력검사에서 감각신경성 난청(sensorineural hearing loss) 패턴을 보이는 것이 특징입니다. 근거 자료 ^[1]은 감각신경성 난청의 진단과 청력 특성 평가에 청력검사(audiometry)가 사용된다고 보고하고 있으며, 근거 자료 ^[4]에서도 돌발성 난청의 진단이 청력검사 자료(audiometric data)로 확정된다고 기술하고 있습니다. 즉 순음청력검사는 난청의 유무와 정도를 객관적으로 확인하는 검사이지, 원인 질환 자체를 직접 진단하는 영상검사나 병리검사는 아닙니다. 염증이나 종양 같은 구조적 원인을 직접 보는 검사는 측두골 CT나 MRI의 역할입니다.

오답 감별 포인트

보기	해당 검사	감별 포인트
1. 염증·종양 등 원인을 직접 진단	영상검사(CT, MRI)	순음청력검사는 기능적 청력 평가이지 구조적 원인을 직접 보는 검사가 아님
2. 전정기관 이상과 어지럼 원인 확인	전정기능검사(비디오안진검사, 온도안진검사 등)	순음청력검사는 와우와 청신경 경로의 청각 기능만 평가함
3. 고막 탄력성·운동성 확인	고막운동도검사(tympanometry)	외이도에 공기압을 가해 중이 상태를 보는 검사로, 순음청력검사와는 원리가 다름
4. 청신경~뇌간 전기 신호 전달 경로 추적	청성뇌간반응검사(ABR)	전극을 부착해 신경 전도 경로를 평가하는 객관적 검사로, 순음청력검사는 대상자의 주관적 반응에 의존함

간호 실무 적용
검사 전 설명에서는 대상자가 주관적으로 반응해야 정확한 역치가 측정된다는 점을 강조해야 합니다. 순음청력검사는 대상자의 청각 인지와 반응에 의존하는 검사이므로, 검사 중 집중력이 떨어지거나 반응 기준을 잘못 이해하면 역치가 실제보다 높게 측정될 수 있습니다. 따라서 “들리는지 애매한 아주 작은 소리에도 반응해 주세요”라고 구체적으로 안내하는 것이 중요합니다. 또한 검사 전 이경 검사로 외이도와 고막 상태를 먼저 확인하여, 귀지(cerumen)나 이물이 검사 결과에 영향을 주지 않는지 점검하는 절차가 선행됩니다.