생후 8개월 영아가 갑자기 발작적으로 울며 다리를 배 쪽으로 끌어당기다가 잠잠해지기를 반복하고, 딸기잼 같은 점액혈변을 보았다. 예상되는 질환은?

간헐적인 심한 복통으로 다리를 끌어당기며 울다가 사이사이 조용해지는 양상과 점액과 혈액이 섞인 딸기잼 모양의 변은 장중첩증의 전형적인 소견이며, 복부에서 소시지 모양의 덩어리가 만져지기도 한다. 장이 겹쳐 들어가 혈류가 막히므로 시간이 지나면 괴사와 천공으로 진행할 수 있어 응급으로 다룬다. 공기나 조영제를 이용한 정복술로 치료하며 실패하거나 천공이 의심되면 수술한다. 선천성 거대결장은 신생아기부터 태변 배출 지연과 만성 변비, 복부 팽만을 보이고, 유문협착은 담즙이 섞이지 않은 분출성 구토가 특징이라는 점에서 구분된다.

정답 해설

정답은 2번 장중첩증(intussusception)입니다. 장중첩증은 장의 한 부분이 망원경처럼 바로 아래 장관 속으로 밀려 들어가는 질환으로, 소아에서 발생하는 복부 응급질환 중 가장 흔한 것 중 하나입니다 ^[1]. 들어간 장이 빠져나오지 못하면 장벽이 눌리면서 부종이 생기고, 시간이 지나면 장폐쇄(obstruction)와 허혈(ischemia)로 진행할 수 있습니다 ^[1].

문제 속 단서 분석

생후 8개월 영아는 장중첩증의 호발 연령대입니다. 장중첩증은 주로 생후 3개월~2세 사이, 특히 6~9개월에 가장 많이 발생합니다. 이 시기에는 장의 운동이 활발해지고 이유식이 시작되면서 장관의 연동운동 리듬이 변할 수 있는데, 이것이 장중첩의 유발 요인으로 작용할 수 있습니다.

발작적으로 울며 다리를 배 쪽으로 끌어당기는 양상은 장중첩증의 전형적인 복통(colicky abdominal pain) 패턴입니다. 장이 간헐적으로 강하게 수축할 때마다 심한 통증이 발생하여 아이가 갑자기 울고 다리를 배 쪽으로 굽히며, 수축이 풀리면 잠잠해지는 것이 반복됩니다. 통증이 없는 사이에는 축 처지거나 졸려 보일 수 있습니다.

딸기잼 같은 점액혈변은 currant jelly stool이라고 하며, 장중첩증에서 매우 특징적인 소견입니다 ^[3]. 장이 겹쳐 들어가면서 장벽의 혈류가 차단되고 점막이 허혈성 손상을 입으면 점액과 혈액이 섞인 분비물이 배출되어 이러한 변이 나타납니다. 다만 이 증상은 초기보다는 병이 진행된 후에 나타나는 경우가 많아, 점액혈변이 없다고 해서 장중첩증을 배제할 수는 없습니다.

오답 정리

1번 급성 위장염은 설사와 구토가 주 증상이며, 발작적인 복통이 간헐적으로 반복되는 양상이나 딸기잼 변은 보이지 않습니다. 3번 비대성 유문협착은 주로 생후 2~4주 신생아에서 나타나며, 수유 후 사출성 구토(projectile vomiting)가 특징입니다. 4번 선천성 거대결장은 태변 배출 지연과 만성 변비가 주 증상입니다. 5번 충수염은 복통이 지속적이고 우하복부에 국한되는 양상을 보이며, 영아에서는 드뭅니다.

진단과 치료의 흐름

장중첩증이 의심되면 가장 먼저 시행하는 검사는 복부 초음파(ultrasound)입니다. 초음파에서 장이 겹쳐진 단면이 마치 과녁처럼 보이는 target sign 또는 도넛 모양의 동심원 구조가 관찰되면 진단할 수 있습니다 ^[3]. 진단이 확인되면 활력징후가 안정된 경우 비수술적 정복(non-operative reduction)을 먼저 시도합니다. 대표적인 방법이 초음파 유도하 정수압 정복(hydrostatic reduction)으로, 항문을 통해 생리식염수나 공기를 주입하여 겹쳐 들어간 장을 밀어내는 시술입니다 ^[2][4]. 정수압 정복에 실패하거나 장 허혈, 천공, 병리적 선도점(lead point)이 의심되는 경우에는 수술적 정복이 필요합니다 ^[2][4]. 장중첩증은 조기에 발견하여 정복하면 예후가 좋지만, 진단이 늦어져 장 괴사나 천공이 발생하면 치명적일 수 있으므로 발작성 복통과 점액혈변을 보이는 영아에서는 이 질환을 가장 먼저 의심해야 합니다 ^[1].