좌약은 좌측위에서 무릎을 굽힌 자세로 삽입해야 하행결장의 해부학적 방향과 맞아 진입이 수월하며, 내괄약근을 완전히 지나 직장 점막에 닿도록 성인 기준 약 7~10 cm 깊이로 넣어야 흡수되거나 작용한다. 너무 얕게 넣거나 대변 덩어리 안에 묻히면 효과가 없다. 삽입 후에는 약물이 녹아 작용할 때까지 일정 시간 참도록 안내하며 배변 촉진 목적이라면 대개 15분 이상 유지한다. 좌약은 체온에서 녹도록 만들어졌으므로 미리 녹이지 않고 필요하면 잠시 냉장 보관 후 사용한다.
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