이 환자의 감각신경성 난청 부호를 확정할 때 갈림길이 되는 것은?

감각신경성 청력소실은 양쪽인 경우와 한쪽인 경우가 서로 다른 항목으로 분류된다. 순음청력검사에서 양측 모두 감각신경성 난청이 확인되었으므로 양쪽 항목에 해당한다.

돌발성 난청(sudden sensorineural hearing loss, SSNHL)의 코딩에서 핵심은 단순히 ‘청력이 나빠졌다’는 사실이 아니라, 이번에 치료 대상이 된 급성 에피소드가 어느 쪽 귀에서 발생했는지를 확정하는 것입니다. 이 환자의 경우 주호소는 우측 청력 저하이고, 현병력에서도 ‘3일 전 아침 기상 시 우측 청력 급격히 저하’되었다고 명시되어 있습니다. 반면 좌측은 5년 전부터 서서히 진행된 기존의 난청입니다. 따라서 이번 입원의 주된 치료 대상은 우측의 급성 돌발성 난청이며, 좌측은 과거력에 해당하는 동반 문제일 뿐입니다.

감각신경성 난청(sensorineural hearing loss)을 부호화할 때 한쪽(unilateral)인지 양쪽(bilateral)인지에 따라 부호가 달라지기 때문에, 이 ‘급성 에피소드의 편측성’을 어떻게 판단하느냐가 갈림길이 됩니다. 순음청력검사에서 우측 65 dB, 좌측 48 dB로 양측 모두 역치 상승이 확인되지만, 검사 수치만으로는 양측성으로 오인하기 쉽습니다. 그러나 의무기록의 시간적 경과를 보면 우측은 3일 전 갑자기 발생한 급성 병변이고, 좌측은 5년 전부터 진행된 만성 병변입니다. 돌발성 난청은 72시간 이내에 발생하는 급성 감각신경성 난청으로 정의되며, 특발성 돌발성 난청(idiopathic SSNHL)은 원인 불명의 응급 질환으로 분류됩니다^[1][2][3]. 이 환자의 우측 청력 저하는 이 정의에 부합하지만, 좌측은 발생 시점과 경과가 전혀 다릅니다.

따라서 이번 입원 에피소드의 주진단은 ‘우측 돌발성 난청’으로 부호화해야 하며, 기타진단에 ‘양측 감각신경성 난청’을 별도로 기재하더라도 주진단의 편측성 판단이 먼저입니다. 보기 중 난청의 정도(dB)는 중증도 분류에는 관여하지만 편측성 부호를 바꾸지는 않습니다. 발생 시점은 급성과 만성을 구분하는 근거가 되지만, 그 자체가 편측성 부호를 결정하지는 않습니다. 소음 노출력과 이명 동반 여부는 원인 추정이나 증상 기술에는 중요하지만 부호 선택의 직접적 갈림길은 아닙니다. 결국 이 환자에서 감각신경성 난청 부호를 확정할 때 갈림길이 되는 것은 한쪽인지 양쪽인지이며, 의무기록상 이번 급성 에피소드는 우측 단독으로 보는 것이 타당합니다.