영아(1세 미만)의 맥박 확인 부위로 가장 적절한 것은?

영아는 목이 짧고 굵어 경동맥을 정확히 촉지하기 어려우므로 상완동맥에서 맥박을 확인한다. 상완동맥은 위팔 안쪽, 팔꿈치 위에서 촉지한다.

영아 맥박 확인 부위의 임상적 근거

영아(1세 미만)에서 심정지 여부를 신속하게 평가하기 위한 맥박 촉진 부위로 상완동맥(brachial artery)을 권장하는 이유는 해부학적 접근성과 촉지의 신뢰도에 기인한다. 영아는 목이 짧고 두꺼운 지방 조직으로 인해 경동맥(carotid artery)을 정확히 촉지하기 어렵다. 또한 대퇴동맥(femoral artery)이나 요골동맥(radial artery)은 영아의 사지가 작고 혈관이 가늘어 맥박을 감지하는 데 더 많은 시간이 소요되거나 실패할 가능성이 높다. 상완동맥은 상완골(humerus)의 내측, 이두근(biceps brachii)의 내측 경계를 따라 주행하므로, 검사자가 한 손으로 영아의 팔을 외전(abduction)시키고 엄지와 검지를 이용해 상완 중간 부위에서 골성 구조물에 대해 압박하며 비교적 쉽게 맥박을 평가할 수 있다.

소아 심정지 상황에서 수동 맥박 확인(manual pulse check)은 그 정확성과 소요 시간 측면에서 근본적인 한계를 지닌다. 체계적 문헌고찰에 따르면, 의료 제공자가 소아의 맥박 유무를 촉진으로 판단할 때 상당한 시간이 소요되며, 맥박이 실제로 존재함에도 불구하고 부재하다고 잘못 판단하는 위양성(false positive) 오류로 인해 불필요한 심폐소생술(CPR)이 시작될 위험이 보고되었다 ^[1]. 이러한 부정확성은 구조자가 긴장된 상황에서 짧은 시간 내에 결정을 내려야 하는 병원 전 환경에서 더욱 두드러진다. 따라서 2025년 한국 심폐소생술 가이드라인을 포함한 국제적인 소아 전문 소생술 지침은 영아의 맥박 평가 시 상완동맥 촉진을 일차적으로 권고하며, 맥박 확인에 소요되는 시간을 10초 이내로 엄격히 제한하여 CPR 개시가 지연되는 것을 방지하도록 강조한다 ^[3].

최근에는 수동 맥박 확인의 신뢰성 문제를 보완하기 위해 현장 초음파(point-of-care ultrasound, POCUS)와 같은 새로운 진단 기법의 유용성이 탐구되고 있다. 체계적 문헌고찰 결과, POCUS는 심장의 기계적 수축을 직접 시각화함으로써 맥박 유무를 보다 객관적으로 평가할 수 있는 잠재력을 보여주었다 ^[2]. 그러나 이 기법은 장비의 가용성, 검사자의 숙련도, 그리고 영상 획득을 위해 흉부압박이 중단되는 시간적 손실이라는 제한점이 존재한다. 현재까지의 근거는 병원 전 단계에서 POCUS가 전통적인 수동 맥박 확인을 완전히 대체할 수 있다고 결론짓기에는 충분하지 않으며, 여전히 신속한 상완동맥 촉진이 영아 심정지 인지를 위한 가장 현실적이고 표준화된 일차 평가 방법으로 간주된다 [2, 3].