쓰러진 영아에게 반응이 없고 호흡이 없음을 확인하였다. 맥박 확인 시 촉진해야 할 부위는?

영아의 경우 목이 짧고 두꺼워 목동맥 촉진이 어려우므로, 위팔동맥(상완동맥)에서 맥박을 확인한다.

영아 심정지 상황에서의 맥박 확인

문제의 상황은 반응이 없고 호흡이 없는 영아입니다. 심정지가 의심되는 영아에게서 심폐소생술(CPR) 시작 여부를 결정하기 위해 맥박을 확인해야 한다면, 어느 부위를 촉진하는 것이 가장 적절한지 묻고 있습니다.

2025 한국 심폐소생술 가이드라인에 따르면, 소아 심정지 상황에서 구조자가 수동으로 맥박을 확인하는 것은 신뢰도가 낮고 시간이 많이 소요되는 행위로 간주됩니다 ^[2]. 그럼에도 불구하고 맥박 확인이 필요한 경우, 연령에 따라 권장되는 촉진 부위가 명확히 구분됩니다. 영아의 경우 위팔동맥(brachial artery)을 촉진하는 것이 표준입니다. 성인이나 큰 소아에서 흔히 촉진하는 목동맥(carotid artery)은 영아에서 목이 짧고 통통하여 정확한 위치를 찾기 어렵고, 넙다리동맥(femoral artery) 또한 영아의 해부학적 구조상 신속하고 정확한 촉진이 쉽지 않습니다. 위팔동맥은 영아의 상완 안쪽, 팔꿈치와 어깨 사이에서 비교적 쉽게 접근할 수 있어 가장 권장되는 부위입니다.

이러한 권고의 배경에는 수동 맥박 확인의 근본적인 한계가 자리잡고 있습니다. ILCOR(International Liaison Committee on Resuscitation)의 체계적 고찰 연구에 따르면, 소아 심정지 상황에서 수동 맥박 확인은 정확도가 떨어지고 시간을 지체시켜 심폐소생술의 중단을 초래할 수 있어 신뢰할 수 없는 방법으로 평가됩니다 ^[1]. 실제로 의료진조차도 짧은 시간 내에 맥박 유무를 정확히 판단하는 데 어려움을 겪으며, 맥박이 있다고 잘못 판단하여 가슴압박을 지연시키거나, 반대로 맥박이 없는데도 있다고 판단하는 오류를 범할 수 있습니다. 이 때문에 최근에는 현장 초음파(POCUS, Point-Of-Care Ultrasound)와 같은 새로운 기술을 맥박 확인의 대안으로 탐색하는 연구가 진행 중입니다 ^[3].

따라서 영아 심정지가 의심되는 이 상황에서 반드시 맥박을 촉진해야 한다면, 해부학적 접근성과 가이드라인 권고에 따라 위팔동맥을 선택해야 합니다. 단, 맥박 확인에 10초 이상 소요되어서는 안 되며, 맥박이 명확하게 촉지되지 않거나 확신이 서지 않는 경우에는 지체 없이 가슴압박을 시작해야 합니다. 이는 불필요한 지연이 영아의 생존율에 치명적인 영향을 미칠 수 있기 때문입니다 [1, 2].