두근거림을 호소하는 25세 여자가 불안해하지만 의식은 명료하다. 심전도(ECG)는 규칙적인 좁은 복합파 빈맥이고 혈압은 유지된다. 우선 시도할 처치는?

혈압이 유지되는 규칙적 좁은 복합파 빈맥은 안정형 상심실빈맥 가능성이 높다. 안정형에서는 미주신경 자극술인 변형 발살바법을 우선 고려할 수 있다. 비동기 제세동은 맥박 없는 제세동 가능 리듬에서 적용한다.

주어진 심전도는 심박수 180회/분의 규칙적인 좁은 복합파 빈맥이며, 혈압은 116/72 mmHg로 유지되고 의식이 명료한 상태입니다. 이는 혈역학적으로 안정적인 심실상 빈맥(SVT)의 전형적인 소견입니다. 불안을 호소하지만 의식이 명료하고 혈압이 정상 범위 내에 있으므로, 즉각적인 전기적 치료보다는 약물이나 미주신경 자극법을 우선 고려합니다.

병원전 및 응급실에서 안정적 SVT의 초기 접근
응급구조사가 병원전 단계나 응급실에서 안정적인 SVT 환자를 만났을 때, 가장 먼저 시도할 수 있는 비약물적 치료는 미주신경 자극법(vagal maneuver)입니다. 이는 방실결절(atrioventricular node)에 대한 미주신경의 긴장도를 증가시켜 방실결절을 통한 전도 속도를 늦추고 불응기를 연장함으로써, 방실결절을 회귀 회로(reentrant circuit)의 일부로 이용하는 대부분의 SVT를 종료시키는 원리입니다 ^[1]. 약물 치료인 아데노신(adenosine) 역시 표준 1차 치료로 사용되지만, 이는 정맥로 확보가 필요하고 투여 후 일시적인 동정지(sinus pause)를 유발할 수 있어 환자의 불안을 가중시킬 수 있습니다 ^[4]. 따라서 비침습적이고 즉시 시행 가능한 미주신경 자극법이 최우선 처치로 권고됩니다.

변형 발살바법(Modified Valsalva Maneuver)의 우선 선택 근거
여러 미주신경 자극법 중에서도 변형 발살바법(Modified Valsalva Maneuver, MVM)이 표준 발살바법(Standard Valsalva Maneuver, SVM)보다 우수한 효과를 보입니다. 네트워크 메타분석 결과, MVM은 SVM에 비해 SVT 종료 성공률이 유의하게 높았습니다(OR 2.31, 95% CI 1.45–3.68) ^[1]. MVM의 구체적인 방법은 환자를 반누운 자세(semi-recumbent position)에서 15초간 힘을 주게 한 후, 즉시 바로 누운 자세(supine position)로 전환하고 다리를 45도로 15초간 수동적으로 들어 올리는 것입니다. 이 동작은 SVM에 비해 정맥 환류(venous return)를 급격히 증가시켜 미주신경 반응을 더욱 강력하게 유발하는 기전으로 설명됩니다.

다른 선택지가 적절하지 않은 이유
경피 심장박동조율(Transcutaneous pacing)은 서맥성 부정맥이나 무수축(asystole) 치료에 사용되며, 빈맥 치료에는 권고되지 않습니다. 흉부 압박은 심정지(cardiac arrest) 환자에게 시행하는 처치입니다. 이 환자는 의식이 명료하고 혈압이 유지되므로 심정지 상태가 아닙니다. 즉시 기관삽관은 기도 확보가 필요한 환자에게 시행하며, 안정적인 빈맥의 일차적 치료법이 아닙니다. 비동기 제세동(Defibrillation)은 심실세동(VF)이나 무맥성 심실빈맥(pulseless VT)과 같은 쇼크 가능한 리듬(shockable rhythm)에 사용하며, 규칙적인 좁은 복합파 빈맥인 SVT에는 적용하지 않습니다. SVT에 전기적 치료가 필요한 경우는 혈역학적으로 불안정할 때 시행하는 동기화 심장율동전환(synchronized cardioversion)이며, 이 환자는 이에 해당하지 않습니다.

소아 환자를 대상으로 한 연구에서도 미주신경 자극법의 효과는 입증되었습니다. 응급실 간호사가 시행한 경동맥 마사지(carotid sinus massage)는 얼음주머니법(ice bag maneuver)보다 소아 발작성 심실상 빈맥(PSVT) 종료율이 유의하게 높았습니다(90% vs 73.3%, P = 0.02) ^[2]. 또한 소아 PSVT 환자에게 MVM을 적용했을 때 SVM보다 정상 동율동 전환율이 유의하게 높았고(84.4% vs 62.2%, P = 0.017), 전환까지 걸리는 시간도 더 짧았습니다 ^[3]. 이는 연령에 관계없이 MVM이 안정적 SVT의 일차적 중재법으로 효과적임을 뒷받침합니다. 따라서 의식이 명료하고 혈역학적으로 안정된 SVT 환자에게 가장 먼저 시도할 처치는 변형 발살바법이며, 실패 시 약물 요법(아데노신)을 고려합니다 [1,4].