열이 나는 소아가 짧은 전신 경련을 한 뒤 회복 중이다. 우선 처치로 적절한 것은?

소아 열성 경련 후에는 기도, 호흡, 산소화와 의식 회복을 관찰한다. 입을 강제로 벌리거나 혀를 잡는 행동은 손상을 유발할 수 있다. 과도한 냉각이나 경구 섭취는 안전하지 않을 수 있다.

열성 경련(febrile seizure)은 소아에서 가장 흔한 신경학적 응급 상황입니다. ^[2] 문제에서 제시된 상황은 '짧은 전신 경련을 한 뒤 회복 중인' 발열 소아로, 이는 전형적인 단순 열성 경련(simple febrile seizure)의 경과에 해당합니다. 경련이 끝난 직후의 '발작 후 상태(postictal state)'에서 가장 중요한 응급처치는 기도 유지와 호흡 및 순환 상태에 대한 평가입니다.

회복 중인 소아에게 절대 해서는 안 되는 처치가 오답에 포함되어 있습니다. 경련 중이거나 회복 중인 환자의 팔다리를 세게 누르면 골절이나 연부 조직 손상을 일으킬 수 있고, 입을 강제로 벌려 혀를 잡으려는 시도는 구강 외상, 치아 손상, 흡인(aspiration)의 위험을 높입니다. 찬물에 담그는 행위는 급격한 체온 변화로 인한 심혈관계 부담과 저체온증(hypothermia)을 유발할 수 있으며, 의식이 완전히 회복되지 않은 상태에서 음식을 먹이면 흡인성 폐렴(aspiration pneumonia)을 초래할 수 있습니다.

발작 후 관찰의 중요성
열성 경련 후 회복기에는 의식 수준과 활력징후를 면밀히 관찰해야 합니다. 단순 열성 경련을 경험한 소아가 응급실에 내원했을 때, 광범위한 검사보다 중요한 것은 단기 재발 여부를 평가할 수 있는 충분한 관찰 기간입니다. ^[3] 경련이 끝난 후에도 의식 회복이 더디거나 호흡 양상이 불안정할 수 있으므로, 기도와 호흡을 확인하고 체온과 의식 회복을 지속적으로 관찰하는 것이 우선 처치의 핵심입니다.

병원 전 단계에서의 응급구조사 판단
병원 전 처치 현장에서 응급구조사는 경련의 양상(국소 또는 전신), 지속 시간, 그리고 발작 후 의식 회복 상태를 정확히 평가하여 병원 도착 시 인계해야 합니다. 발작이 5분 이상 지속되거나 24시간 이내에 재발하는 복합 열성 경련(complex febrile seizure)의 가능성을 염두에 두고, 만약 경련이 멈추지 않는다면 기도 확보와 산소 투여, 필요시 정맥로 확보와 같은 적극적인 처치로 전환해야 합니다. ^[2]