술을 많이 마신 뒤 심한 윗배 통증이 등으로 퍼지고 구토가 동반된다. 의심되는 질환은?

상복부 통증이 등으로 방사되고 구토가 동반되면 급성 췌장염을 고려한다. 따라서 이 문항에서는 급성 췌장염이 가장 옳다. 단순 비염와 발목염좌은 실제 처치나 개념이지만 제시된 단서와 우선순위가 다르다. 치통와 결막염도 다른 상황에서는 고려될 수 있으나, 이 상황의 핵심 판단으로는 부적절하다.

문제 분석

심한 윗배 통증(epigastric pain)이 등으로 방사(radiating to the back)되고 구토(vomiting)를 동반하며, 음주력이 있는 환자의 증상은 급성 췌장염(Acute pancreatitis)의 전형적인 임상 양상이다. 알코올은 급성 췌장염의 가장 흔한 원인 중 하나로, 과도한 음주는 췌장 선방세포(acinar cell)를 직접 손상시키고 췌액 분비를 항진시켜 췌관 내 압력을 상승시키며, 췌장 효소의 조기 활성화를 유발하여 자가소화(autodigestion)를 일으킨다.

병태생리 및 임상 양상

급성 췌장염의 통증은 후복막(retroperitoneum)에 위치한 췌장의 해부학적 특성 때문에 명치 부위에서 시작하여 등 쪽으로 방사되는 특징을 보인다. 췌장의 염증성 삼출물이 후복막강을 따라 확산되면서 체성신경(somatic nerve)을 자극하기 때문이다. 구토는 염증 반응으로 인한 장 마비(ileus)와 십이지장 폐쇄, 미주신경 반사로 발생한다. 근거 자료 ^[1]에서도 "acute epigastric pain radiating to the back, with associated symptoms of vomiting"이라는 동일한 증상 표현이 명시되어 있으며, 실험실 검사에서 혈청 아밀라아제(amylase)와 리파아제(lipase) 상승이 확인되었다. 근거 자료 ^[2] 역시 "acute pancreatitis secondary to alcohol abuse"라고 기술하여 알코올이 급성 췌장염의 직접적 유발 요인임을 명확히 밝히고 있다.

감별 진단 포인트

나머지 보기는 제시된 증상과 전혀 부합하지 않는다. 단순 비염은 비충혈, 콧물, 재채기 등 상기도 증상이 주를 이룬다. 발목염좌는 외상 후 관절 부종과 국소 압통이 특징이다. 치통은 치아 또는 치주 조직의 국소적 통증이다. 결막염은 안구 충혈, 이물감, 분비물 증가 등 안과적 증상이 주를 이룬다. 상복부 통증이 등으로 방사되고 구토를 동반하는 복부 증상은 이들 질환에서는 나타나지 않는다.

응급구조사 병원전 처치 관점

현장에서 알코올 섭취력과 함께 상복부 통증이 등으로 방사되는 양상을 보이는 환자를 평가할 때, 급성 췌장염을 강력히 의심해야 한다. 병원전 단계에서는 금식(NPO)을 유지하고, 쇼크 징후를 면밀히 관찰한다. 심한 염증 반응으로 제3공간(third space)으로 체액이 대량 유출되어 저혈량성 쇼크(hypovolemic shock)가 발생할 수 있기 때문에 혈압, 심박수, 피부 상태를 지속적으로 감시해야 한다. 통증 완화를 위해 무릎을 가슴 쪽으로 굽힌 자세(슬흉위, knee-chest position)를 취하게 하면 후복막 긴장이 감소되어 통증이 일부 경감될 수 있다. 근거 자료 ^[2]에서 알코올 유발 급성 췌장염이 aHUS와 같은 생명을 위협하는 합병증으로 진행할 수 있음이 보고되었으므로, 초기 평가에서 중증도를 과소평가하지 않는 것이 중요하다.