핵심 해설
어지럼증(Dizziness) 환자를 평가할 때 가장 중요한 단계는 원인이 말초성(주로 전정기관)인지 중추성(뇌간 또는 소뇌)인지 감별하는 것입니다. 수직성 안진(Vertical nystagmus)은 중추성 어지럼증을 강력히 시사하는 대표적인 신경학적 징후입니다. 말초성 병변에서는 전정기관의 해부학적 구조상 주로 수평성 또는 회전성 안진이 나타나며, 시선을 고정하면 안진이 억제되는 반면, 중추성 안진은 시선 고정으로도 억제되지 않습니다. 보기 1, 2, 5는 전형적인 말초성 어지럼증의 특징입니다.
임상 실무 가이드중추성 어지럼증이 의심되는 환자(수직성 안진, 심한 보행장애, 뇌신경 마비 동반)는 즉시 신경과 협진 및 뇌 MRI 확산강조영상(DWI)을 시행하여 급성 뇌졸중을 배제해야 합니다. HINTS plus 검사(두부충동검사, 안진, 주시편위 교정)에서 중추성 징후가 하나라도 관찰되면 후순환 뇌졸중 가능성이 높습니다. 말초성으로 판단되어도 증상이 24시간 이상 지속되면 반드시 재평가가 필요합니다.
수직성 안진 — 안구가 위아래로 빠르게 움직이는 현상으로, 중추성 병변(뇌간·소뇌)을 시사하는 중요한 신경학적 징후이며 말초성 원인으로는 거의 발생하지 않음.
양성돌발성체위현훈 — 특정 체위 변화에 의해 유발되는 가장 흔한 말초성 어지럼증으로, 이석이 반고리관 내로 유리되어 발생하며 수평 또는 회전성 안진이 특징적임.
전정신경염 — 바이러스 감염 등으로 전정신경에 염증이 생겨 발생하는 급성 말초성 어지럼증으로, 청력 손실 없이 심한 회전성 어지럼증과 수평성 안진이 나타남.
HINTS 검사 — Head Impulse, Nystagmus, Test of Skew의 약자로, 급성 전정 증후군 환자에서 중추성(특히 뇌졸중) 원인을 빠르게 선별하기 위한 신체 검진 기법.
후순환 뇌졸중 — 척추기저동맥계의 허혈로 발생하는 뇌졸중으로, 고립성 어지럼증만으로 발현할 수 있어 말초성 질환으로 오인되기 쉬운 신경과적 응급 질환.