핵심 해설
이 문제는 벨마비의 병태생리를 묻고 있습니다. 벨마비는 얼굴신경(제7뇌신경)의 특발성 급성 마비입니다. 핵심 병태생리는 얼굴신경관이라는 좁은 뼈 통로 안에서 신경에 부종과 염증이 발생하고, 이로 인해 신경이 압박되면서 허혈성 손상과 신경 차단이 일어나는 것입니다. 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 단순 헤르페스 바이러스(HSV)의 재활성화가 중요한 유발 요인으로 의심됩니다. 다른 바이러스성 신경염(람세이헌트증후군 등)이나 중추신경계 병변과의 감별이 중요합니다.
임상 실무 가이드벨마비 진단은 배제 진단입니다. 람세이헌트증후군(귀의 물집, 심한 통증), 라임병(진드기 노출력, 유주성 홍반), 중추성 안면 마비(이마 주름 가능, 상위운동신경원 징후) 등 다른 원인을 반드시 감별해야 합니다. 급성기 치료는 스테로이드(프레드니솔론)를 가능한 한 빨리(72시간 이내) 투여하는 것이 예후 개선에 가장 중요합니다. 항바이러스제 병용은 중증 마비 시 고려할 수 있습니다. 눈 보호(인공눈물, 안대, 테이핑)는 각막 손상을 예방하기 위해 필수적입니다.
벨마비 — 제7뇌신경(얼굴신경)의 특발성 급성 말초 마비를 말합니다. 얼굴신경관 내에서 신경의 부종과 염증으로 인한 압박이 주요 병태생리이며, 대개 수주에서 수개월 내에 자연 회복되지만 스테로이드 치료가 예후 개선에 중요합니다.
얼굴신경관 — 얼굴신경이 측두골 내부를 주행하는 좁은 뼈 통로입니다. 이 통로는 공간이 매우 협소하여 약간의 부종만으로도 신경이 쉽게 압박될 수 있어 벨마비 발생의 해부학적 취약점으로 작용합니다.
람세이헌트증후군 — 슬신경절에 잠복해 있던 수두-대상포진 바이러스(VZV)가 재활성화되어 발생하는 질환입니다. 얼굴신경 마비와 함께 귀의 심한 통증, 외이도나 고막의 물집(수포)이 특징적으로 동반됩니다.
중추성 안면 마비 — 얼굴신경핵 상부의 신경로(대뇌피질-다리뇌) 손상으로 발생합니다. 얼굴 아래쪽 근육의 마비는 뚜렷하나, 양측 대뇌의 지배를 받는 이마 근육은 침범되지 않아 이마에 주름을 잡을 수 있는 것이 핵심 감별점입니다.
단순 헤르페스 바이러스 — HSV-1은 벨마비의 가장 유력한 원인 바이러스로 추정됩니다. 잠복해 있던 바이러스가 재활성화되어 얼굴신경에 염증 반응과 탈수초화를 유발하는 것으로 생각됩니다.